Aplausos para un proyecto de viviendas asequibles en American Canyon

Políticos de todo el Valle de Napa, e incluso de Sacramento, se dieron cita la semana pasada en American Canyon para celebrar el inicio de una nueva promoción de viviendas asequibles que ofrece no solo viviendas a bajo coste, sino también un sentido de comunidad.

“Se trata de un proyecto magnífico”, afirmó la diputada estatal Cecilia Aguiar-Curry, del Partido Demócrata por Winters, en la ceremonia de inicio de las obras de Valley View Senior Homes, que ofrecerá 70 viviendas de alquiler destinadas exclusivamente a personas mayores y veteranos.

“Espero que me vuelvan a invitar al acto de inauguración”, dijo Aguiar-Curry, “para ver todas esas caras felices que se mudan a sus nuevos hogares”.”

Aguiar-Curry estuvo acompañada en el acto por otros funcionarios estatales, entre ellos Sergio Mondragón-López, responsable de la vivienda para veteranos y la prevención de la falta de hogar en el Departamento de Asuntos de Veteranos de California.

Mondragon-López señaló que 22 de las 70 casitas y pequeños apartamentos de Valley View se reservarán para veteranos de 55 años o más, y que 17 de ellos estarán destinados a aquellos que han sufrido la situación de falta de hogar.

“En el condado de Napa hay una necesidad de viviendas para personas sin hogar”, afirmó Mondragón-López.

También elogió la ubicación de Valley View, situada justo al lado de la avenida Theresa y entre la urbanización Rancho Del Mar y otras viviendas de la zona oeste de la ciudad.

“Me encanta que esté en pleno barrio”, dijo Mondragón-López. “Eso aportará un sentido de comunidad al proyecto”.”

Muchas de las instalaciones de Valley View tienen como objetivo fomentar el espíritu de comunidad entre sus residentes, según ha afirmado Aubra Levine, que ha supervisado Valley View en nombre de la promotora sin ánimo de lucro del proyecto, Satellite Affordable Housing Associates (SAHA).

Las casas de campo contarán con porches delanteros y traseros para que los residentes puedan “sentarse al aire libre y charlar con sus vecinos”, afirmó Levine. La urbanización también contará con una gran casa club y varios cenadores para facilitar y fomentar la creación de un espíritu de comunidad.

En la ceremonia de inicio de las obras también estuvieron presentes políticos de la ciudad y del condado de Napa. Algunos señalaron que los proyectos de vivienda asequible han tenido dificultades en ocasiones para obtener la aprobación en algunas ciudades debido a la resistencia de los vecinos.

La teniente de alcalde y concejala de Napa, Juliana Inman, que también representó a la Autoridad de Vivienda de Napa en el acto, afirmó: “Estamos orgullosos de colaborar en este proyecto”, lo que demuestra “nuestro compromiso con las soluciones de vivienda a nivel regional”.

“Hemos sido testigos de las terribles consecuencias del fenómeno Nimby”, afirmó Inman, utilizando el acrónimo de “not in my backyard” (no en mi patio trasero), que ha pasado a representar la oposición local a los proyectos de desarrollo.

“Que haya menos gente con mentalidad Nimby y más gente que diga: ‘Sí, que se construya en mi patio trasero’”, afirmó.

Valley View contó con el apoyo del condado de Napa, tanto de la Junta de Supervisores como de la Agencia de Salud y Servicios Sociales.

El director de la agencia, Howard Hines, estuvo presente para explicar que las personas que trabajan en el ámbito de la salud y los servicios sociales se han dado cuenta de la importancia de apoyar la vivienda asequible como parte de su misión de promover una mejor salud.

“La asistencia sanitaria no se limita al aspecto médico”, afirmó Hines. “A veces, los problemas relacionados con los resultados generales de la asistencia sanitaria están vinculados a lo que denominamos los determinantes sociales de la salud”.”

“La vivienda”, añadió, “es un determinante social importante de la salud”.”

“Es ”una de esas piezas del dominó“”, afirmó. «Si no tienes vivienda, surgen problemas relacionados con la seguridad alimentaria y, a su vez, con el acceso a una atención médica adecuada. Todo está íntimamente relacionado».”

La concejala Belia Ramos, que apoyó el proyecto Valley View mientras formaba parte del Ayuntamiento de American Canyon, reconoció que es difícil encontrar viviendas asequibles en el Valle de Napa debido al elevado coste de la vida y a otros factores.

“Crear oportunidades de vivienda que sean realmente útiles es un reto para todos los que vivimos en el condado de Napa”, afirmó Ramos. “Disponemos de poco terreno, los precios son elevados, la construcción cuesta mucho y es absolutamente imposible hacerlo por nuestra cuenta”.”

“No se trata solo de 70 viviendas”, afirmó Ramos, “no es un proyecto más. Es una colaboración regional”.”

Según las autoridades, conseguir la financiación para proyectos de vivienda asequible suele ser la tarea más difícil, ya que la mayoría de los promotores privados no están dispuestos a invertir en ellos.

SAHA tardó unos tres años en reunir una financiación de $26 millones para iniciar las obras de Valley View.

Aguiar-Curry, quien afirmó que lleva tiempo intentando poner en marcha un proyecto de viviendas asequibles en su ciudad natal, Winters, comparó el reto que supone la financiación con “una tarta de capas”.”

“Siempre es el glaseado lo que lleva tanto tiempo” terminar, dijo.

SAHA colaboró con 15 entidades diferentes para recaudar todo el dinero destinado a Valley View.

Entre ellas se encontraban la Fundación Home Depot, la Fundación Peter A. y Vernice H. Gasser, el Silicon Valley Bank, el Wells Fargo Bank, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., las ciudades de American Canyon y Napa, y el condado de Napa, que aportó los últimos $2 millones necesarios para que el proyecto estuviera “listo para comenzar”.”

“Es nuestra mayor contribución hasta la fecha” a la vivienda asequible, afirmó Ramos.

Fiona Hsu, directora de financiación para el desarrollo comunitario del Silicon Valley Bank, afirmó: “Ha sido un largo camino” hasta conseguir la financiación.

“Son proyectos difíciles” de llevar a cabo, afirmó Hsu.

Su homólogo en Wells Fargo, Daniel Pearl, vicepresidente de préstamos e inversiones comunitarias, afirmó que apoyaban a Valley View porque su banco ya había financiado otros proyectos de la SAHA en Antioch, Modesto, Oakland, Walnut Creek y Berkeley.

“Como sabéis, en esta zona no se están construyendo suficientes viviendas asequibles”, afirmó Pearl. “Rara vez vemos este tipo de proyectos en los condados de Napa o Solano”, lo cual “nos pareció muy atractivo”, además de que está destinado a personas mayores y veteranos.

Pearl afirmó que Valley View tuvo que hacer gala de mucha “paciencia” para cerrar el acuerdo de financiación.

El alcalde León García afirmó que eso suele ocurrir con las viviendas asequibles: se necesita “paciencia y perseverancia”.”

“Sin duda, hoy es un momento de gran orgullo en American Canyon”, afirmó García.

“Es motivo de celebración si se tiene en cuenta la grave escasez de viviendas” a nivel local y en California, afirmó.

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