Finaliza la construcción de Valley Oak Homes en Sonoma

Si haces una búsqueda rápida en Craigslist de viviendas de alquiler en el valle de Sonoma, encontrarás apartamentos de un dormitorio que oscilan entre $950 y $2.000, mientras que los de tres dormitorios pueden alcanzar los $6.000 al mes. No es de extrañar que el complejo de viviendas asequibles Valley Oak Homes, que ofrecía apartamentos de un dormitorio por tan sólo $450 y de tres dormitorios por $1.064, despertara un gran interés entre los residentes del Valle.

“Teníamos entre 450 y 500 solicitantes”, explica Eve Stewart, directora de desarrollo de viviendas de Satellite Affordable Housing Associates (SAHA), que construyó el complejo de 43 unidades situado en 19344 Sonoma Highway.

SAHA (antes denominada Affordable Housing Associates) trata de atender a residentes con ingresos extremadamente bajos o bajos, definidos como aquellos que viven al 50% o por debajo del 50% de la renta familiar media de la zona. En 2013, el Departamento de Desarrollo Urbano de Estados Unidos fijó la renta familiar media del condado de Sonoma en $74.900. Después de determinar la elegibilidad de un solicitante en función de los ingresos, SAHA siguiente considerado puntuaciones de crédito y el historial de alquiler.

“Realmente no queremos poner barreras a las personas que puedan haber tenido problemas económicos... Pero sí queremos una comunidad segura y responsable”, dijo Stewart. A los cientos de solicitantes que se ajustaban a los criterios de alquiler de Valley Oak se les asignó un número al azar y entraron en una lotería para optar a una de las 43 unidades de alquiler de diseño sostenible.

Lisa Leeb, directora ejecutiva de SOS (Sonoma Overnight Support), que gestiona el único refugio para personas sin hogar de Sonoma, el Haven, en la calle First Street West, dijo que ayudó a más de una docena de clientes a solicitar vivienda en Valley Oak Homes.

“Los precios de los alquileres aquí son una locura. Los residentes se interesaron mucho por nosotros”, afirma Leeb. Por desgracia, ninguno de sus clientes ganó la codiciada lotería para una plaza en el complejo de nueva construcción. Stewart dijo que los solicitantes calificados que no obtuvieron un apartamento se colocan automáticamente en una lista de espera y será contactado si y cuando un nuevo apartamento se abre. Los actuales residentes de Valley Oak, que se mudaron a principios de mayo, tienen contratos firmados por un año.

“Mientras estés al día, puedes quedarte todo el tiempo que quieras”, afirma Stewart, quien añade que los dos últimos inquilinos se mudarán este mes.

El plan de construcción tuvo en cuenta el medio ambiente, con asfalto permeable que evita que el agua de lluvia llegue a los desagües pluviales y permite que se filtre lentamente a los acueductos; un sistema de aguas grises para el riego; aparcamiento para bicicletas; un huerto comunitario y energía solar.

Además, las unidades están construidas con materiales naturales y cuentan con electrodomésticos Energy Star, moqueta reciclada y calefacción de alta eficiencia.

“La sostenibilidad es muy importante para nosotros”, afirma Stewart sobre SAHA. “Creemos que realmente mejora la salud de nuestros residentes. También tratamos de reducir nuestra huella ecológica”.”

Como arrendadores además de promotores, SAHA trata de crear comunidad en Valley Oak Homes. Un club ofrece un laboratorio de informática y una gran cocina comunitaria, mientras que el personal está disponible para ofrecer recursos en cualquier cosa, desde habilidades de trabajo a la atención médica.

“Hemos establecido una gran colaboración con La Luz, y eso es muy útil para ofrecer a los residentes recursos locales”, dijo Stewart.

El proyecto de $17,5 millones nunca habría sido posible, dijo, sin el apoyo de la desaparecida agencia de reurbanización de la ciudad de Sonoma, que compró el terreno y contrató a SAHA para construir y gestionar la propiedad. La empresa de viviendas asequibles, con sede en Berkley, ha construido docenas de complejos similares en el Área de la Bahía, pero desde que el Gobernador Jerry Brown cerró las agencias de reurbanización del estado, el crecimiento se ha ralentizado porque esos fondos ya no están disponibles para construir más viviendas asequibles. Stewart señaló: “En todos los niveles, no sabemos qué va a pasar” con el futuro de la vivienda asequible.

SAHA está lanzando su apoyo detrás de SB 391, el California Homes and Jobs Act presentado por el senador Mark DeSaulnier, D-Concord, este año, que fue aprobado por el Senado estatal con una votación de 27 a 12 y ahora está haciendo su camino a través de la Asamblea. El proyecto de ley crearía una financiación estatal coherente y dedicada a la vivienda asequible mediante el establecimiento de una tasa $75 “que se pagará en el momento del registro de cada instrumento de bienes raíces, papel o aviso requerido o permitido por la ley para ser registrado”, incluyendo escrituras, solicitudes de avisos de incumplimiento, aviso de ventas fiduciario y más.

“Eso supondría recaudar aproximadamente la mitad de lo que recaudamos en todo el estado (con las agencias de reurbanización)”, dijo Stewart. En todo el estado, las agencias de reurbanización recaudaban 1.400 millones al año para viviendas asequibles, mientras que se espera que la Ley de Viviendas y Empleos de California recaude 1.500 millones y cree 29.000 puestos de trabajo al año.

“Hay una enorme necesidad de más viviendas asequibles, tanto en Sonoma como en toda el Área de la Bahía”, dijo Stewart. “Estamos siguiendo de cerca el SB 391”.”

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Crédito de la foto: Robbi Pengelly