상징적인 소울 가수이자 사하 거주자 슈가파이 데산토를 기억하며

에타 제임스와 히트 듀엣 “인 더 베이스룸'을 녹음하고 조니 오티스, 제임스 브라운 공연단과 함께 투어를 했던 열정적인 R&B 가수 겸 작곡가 슈가 파이 데산토가 금요일 캘리포니아주 오클랜드에 있는 동생인 기타리스트 도밍고 발린턴의 집에서 세상을 떠났습니다. 향년 89세였습니다.

발린턴 씨는 호스피스 치료를 받은 지 두 달 만에 만성 폐쇄성 폐질환과 울혈성 심부전으로 사망했다고 말했습니다.

드산토의 첫 번째 차트 진입 음반인 “I Want to Know”는 두 트랙에 녹음된 그녀의 거친 보컬이 돋보이는 거트버킷 블루스로, 자신과 조화를 이룰 수 있는 곡이었습니다. 이 곡은 1960년 빌보드 R&B 차트에서 4위에 오르며 그녀의 가장 큰 히트곡 중 하나이기도 합니다.

후속곡인 “슬립인 뮬(슬립인 뮬, 하이힐 운동화 없음)”은 토미 터커의 “하이힐 운동화'에 대한 답가로 팝 차트에서 가장 높은 순위를 기록한 싱글이었습니다. 이 곡은 1964년 40위권 밖에서 멈췄지만 R&B 차트에서는 10위에 올랐습니다.

1974년 골든게이트 공원에서 열린 샌프란시스코 블루스 페스티벌에 참석한 드산토 씨. 그녀는 키가 4피트 11에 불과했지만 무대 위 존재감이 대단했습니다.크레딧...Robert Altman, 마이클 오크스 아카이브/게티 이미지 제공

드산토는 그녀의 친구이자 공동 작업자였던 제임스와 당대의 다른 여성 R&B 가수들이 누렸던 폭넓은 찬사를 받지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 그녀의 음악과 페르소나의 힘과 근성은 밀리 잭슨과 로라 리 같은 1970년대 소울 가수와 릴 킴과 폭시 브라운 같은 후기 힙합 아티스트의 성적 자랑과 스웨그를 예상하게 했습니다.

“저는 제 남자를 만족시키는 데 필요한 모든 것을 갖추고 있습니다.” 키가 4피트 11인치인 드산토 씨는 “Use What You Got”의 나른한 블루스 백비트에 맞춰 자랑했습니다. “당신이 가진 것을 사용할 줄 안다면 당신의 크기는 중요하지 않으니까요.’

“텍사스 스왐프 블루스 가수 마르시아 볼의 세트리스트에서 영원한 명곡이 된 ”소울풀 드레스'를 부르며 드산토는 자신의 라이벌과 맞붙었습니다. “내가 너희 친구들을 모을 때 질투하지 마.” 그녀는 따끔한 일렉트릭 기타를 등에 업고 으르렁거렸습니다. “소울풀한 드레스를 입으면 최고의 기량을 발휘할 테니까요.’

드산토는 백 플립과 스플릿 등 무대에서 입이 떡 벌어지는 아크로바틱을 선보이고 객석에서 격렬하게 춤을 추는 것으로도 유명했습니다. 여성 제임스 브라운으로 널리 알려진 그녀는 할렘의 아폴로 극장과 다른 저명한 흑인 극장에서 공연했습니다. 1960년대 브라운과 함께 투어를 다닐 때, 그녀는 쇼 비즈니스에서 가장 열심히 일하는 사람으로 알려진 브라운에게 화려한 공연으로 돈을 벌게 해주곤 했습니다.

“우리는 항상 그것에 대해 이야기하곤 했습니다.”라고 드산토 씨는 2018년 Blues Blast 매거진과의 인터뷰에서 브라운 씨와 함께 보낸 2년간의 여행을 회상하며 말했습니다.

“‘자, 여기 봐, 슈가'라고 말하며 ’오늘 밤 피아노에서 뛰어내리지 마'라고 말하곤 했죠.‘ 드산토가 무대에 함께 올라오면 두 사람은 피아노에서 동시에 뛰어내리고 착지하는 것으로 쇼를 마무리하기도 했어요.

“제가 ‘왜 안 되냐'고 물으면 그는 ’당신이 너무 열심히 일하게 하니까!‘라고 대답하곤 했죠.’

드산토의 가장 오래도록 사랑받는 녹음은 아마도 그녀와 어린 시절 친구였던 제임스가 토요일 밤의 자유를 만끽하며 흥겨운 파티 찬가인 “In the Basement”일 것입니다. 이 곡은 1966년 R&B 톱 40에 올랐고, 33년 후 덴젤 워싱턴이 억울하게 수감된 복서 루빈 카터를 연기한 노먼 주이슨의 영화 “허리케인'의 사운드트랙에 삽입되었습니다.

1962년, 체스 레코드와 녹음 및 작곡 계약을 체결하고 베이 지역에서 시카고로 이주한 드산토 씨.크레딧...질 페타르/레퍼런스를 통해 - 게티이미지 제공

움페리아(oom-puh-LIE-uh로 발음) 마르세마 발린톤은 1935년 10월 16일 브루클린에서 앨리스(코츠)와 에그나시오 빈도 발린톤의 11명 자녀 중 한 명으로 태어났습니다. 필리핀 출신인 아버지는 상선 선원이었습니다. 흑인이었던 어머니는 콘서트 피아니스트로서 자녀의 음악 활동을 장려했습니다.

“어렸을 때 발레를 공부하기도 했던 드산토는 블루스 블래스트와의 인터뷰에서 ”제 음악을 가르쳐 주신 분이 바로 어머니입니다.“라고 말했습니다. ”엄마는 클래식 피아니스트였고, 아주 어렸을 때부터 연주를 하셨어요.“ 그녀의 아버지 드산토 씨는 2010년 NPR 프로그램 ”Fresh Air“의 인터뷰에서 ”곡을 양동이에 담을 수 없었다"고 말했습니다.”

엄펠리아가 4살 때 가족은 샌프란시스코로 이주해 필모어 지역에 살게 되었습니다. 엄필리아는 10대 때부터 지역 장기자랑 대회에 참가해 우승을 차지했습니다. 1955년 샌프란시스코의 엘리스 극장에서 그녀는 R&B 거장 조니 오티스의 눈에 띄었고, 그는 그녀를 자신의 공연에 출연하도록 고용했습니다. 오티스는 엄펠리아 발린턴보다 영어권 사람들이 더 쉽게 이해할 수 있을 거라 생각하여 슈가 파이 데산토라는 예명을 지어주기도 했습니다.

1962년, 제임스 브라운과 함께 투어를 하고 “I Want to Know”로 중간 정도의 성공을 거둔 드산토는 체스 레코드와 녹음 및 작곡 계약을 체결하고 시카고로 이주했습니다. 그곳에서 그녀는 남성 위주의 음악 업계에서는 드물게 또 다른 여성 작곡가인 셰나 드멜과 팀을 이루어 빌리 스튜어트, 리틀 밀턴, 폰텔라 베이스 등의 곡을 함께 작곡했습니다.

체스 레코드에서 일한 드산토의 작품은 2017년에 재발매되었습니다. 레이블과의 분쟁 끝에 1960년대 후반에 체스를 떠나 캘리포니아로 이주했습니다.크레딧...체스, 게펜/유니버설 뮤직 경유

그들은 또한 1965년 핫 100에 오른 드산토와 제임스가 녹음한 노래 “Do I Make Myself Clear'를 작곡했습니다. 마치 여성 샘과 데이브처럼 들리는 두 여성은 투타임을 보내는 남성에게 절묘한 하모니의 최후통첩을 보냈습니다.

1960년대 후반은 드산토 씨에게 힘든 시기였습니다. 무엇보다도 그녀는 레이블에 기여한 것에 대한 보상 문제로 체스와 분쟁을 겪었습니다. 실의에 빠진 그녀는 가족과 더 가까이 지내기 위해 시카고를 떠나 베이 지역으로 돌아왔습니다.

70년대 초, 그녀는 제임스 무어가 운영하던 작은 레이블인 재스만 레코드와 계약했고, 이후 50년 동안 매니저로 일하며 이 레이블에서 발매한 앨범 중에는 ’Sugar Is Salty“(1993)와 ”Refined Sugar“(2006) 등이 있습니다. 또한 그녀는 공연을 계속했고, 필요한 경우 생계를 위해 법률 보조원으로 일하기도 했습니다.

2006년 오클랜드에 있는 그녀의 아파트에 화재가 발생해 27년간 함께한 남편 제시 데이비스가 사망하고 그녀가 소유한 모든 것이 소실되는 비극이 일어났습니다.

드산토는 2008년 리듬 앤 블루스 재단으로부터 개척자상을 수상하고 필라델피아에서 열린 재단 시상식 갈라에서 공연했습니다.크레딧...Lisa Lake/WireImage, 게티 이미지 제공

드산토는 2008년 리듬 앤 블루스 재단으로부터 개척자상을 수상했습니다. 그녀는 올해 블루스 명예의 전당에 헌액되었습니다.

오빠 외에 여동생인 앨리스 테니슨이 생존해 있습니다.

1960년대 체스에서 머디 워터스, 하울링 울프 같은 당당한 남성 아티스트들과 함께 작업하면서 자신만의 영역을 구축한 드산토는 독립적이고 자기 주관이 뚜렷했습니다.

“저는 가장 강인한 여성 중 한 명이고, 입도 크고, 아무한테서나 아무것도 빼앗지 않았어요.”라고 그녀는 “플라잉 소서 로큰롤’의 제임스 포터와의 인터뷰에서 회상했습니다: 부당하게 모호한 로큰롤 괴짜들과의 대화’(2011)에서 제이크 오스틴이 편집했습니다.

“전 미치지 않았어요.” 그녀는 계속해서 말했습니다. “저는 재능이 있고 똑똑할 뿐이며 여러분들이 제 발목을 잡는 데 지쳤어요.”

이 기사의 일부 내용은 2024년 12월 29일자 뉴욕판 23페이지 A섹션에 다음과 같은 제목으로 인쇄되어 있습니다: “슈가 파이 데산토, 89세, 아크로바틱으로 유명한 R&B 싱어송라이터.”

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