타워 파크 주민들이 시니어 아파트 그랜드 오픈을 축하합니다.

수요일, 모데스토 시내에 위치한 노인 아파트 단지의 개관식에서 타워 파크 주민인 리 크라운 씨가 연설하며, 몇 달 전 대부분의 주민들이 50세대 규모의 3층 건물로 이사했던 3일간의 기간을 회상했다.

입주자들의 이사를 돕기 위해 모인 친구와 가족들로 복도가 붐볐다. 몇 대 안 되는 엘리베이터는 사람들로 가득 차 끊임없이 운행되고 있었다. 하지만 그가 어디를 둘러보아도 “여러분이 평생 상상할 수 있는 가장 행복한 사람들”이 보였다.”

그는 “사람들이 서로 인사를 나누고 도움을 주며 ”이름을 기억하려고 애쓰고 있었다’”고 덧붙였는데, 이 말에 수요일 행사에 참석한 주민, 친구, 친척, 그리고 이 프로젝트를 실현시킨 파트너 기관 대표들로 구성된 청중들은 웃음을 터뜨렸다. 이러한 파트너 기관으로는 새틀라이트 어포더블 하우징 어소시에이츠(Satellite Affordable Housing Associates), 비콘 커뮤니티즈(Beacon Communities)와 그 모기업인 아메리칸 침례교 서부 주택협회(American Baptist Homes of the West), 그리고 모데스토 시가 포함된다.

크라운은 자신의 새로운 이웃들을 각계각층에서 온 훌륭한 사람들라고 칭하며, 그들 중에는 적어도 9개 민족이 포함되어 있다고 말했다.

이 아파트 단지의 일상 운영을 담당하게 될 ’비콘 커뮤니티즈(Beacon Communities)’의 안셀 로메로 사장도 연설했다. 그는 개관식에 주민들의 가족들이 참석해 준 것은 물론, 몇 년 전 낡은 급수탑이 철거되었던 17번가와 G가 교차하는 지점의 허름한 공원을 매력적이고 저렴한 주택 단지로 탈바꿈시키는 데 기여한 많은 분들이 함께해 주셔서 기뻤다고 말했다.

로메로는 이번 모임을 가족 모임에 비유하며, “우리 모두 아기를 보러 모인 셈이죠. 정말 예쁘지 않나요?”라고 건물을 가리키며 말했다.

타워 파크에는 세입자를 위한 1베드룸 세대 49개와 관리인을 위한 2베드룸 세대 1개가 있습니다. 입주자용 아파트는 모두 임대가 완료되었으나, 정확한 입주자 수는 파악되지 않았습니다. 이 아파트는 2명이 거주할 수 있도록 설계되었으나, 노인 주거 단지에서는 1인 거주가 가장 일반적이라고 이 프로젝트의 개발사인 새틀라이트 어포더블 하우징 어소시에이츠(Satellite Affordable Housing Associates)의 주택 개발 담당 이사인 이브 스튜어트(Eve Stewart)가 말했습니다.

타워 파크 입주 자격을 얻으려면 세입자의 소득이 해당 지역 소득 중위값의 30%에서 60% 사이여야 합니다. SAHA 관계자는 임대료가 $250에서 약 $560 사이라고 밝혔습니다.

달린 그룹(Dahlin Group)이 설계하고 허프 건설(Huff Construction)이 시공한 이 단지에는 커뮤니티 룸, 라운지, 피트니스 센터, 그리고 높게 설치된 채소 재배용 화분이 마련되어 있습니다. 비콘 커뮤니티(Beacon Communities)는 주민들에게 컴퓨터 강좌, 운동 강좌, 교통편 제공, 건강 교육, 복지 혜택 관련 상담은 물론, 푸드뱅크 프로그램 및 건강한 노후를 위한 모임 참여 기회 등 다양한 현장 서비스를 무료로 제공할 것이라고 밝혔습니다.

SAHA 관계자들은 태양열 온수 시스템, 친환경 실내 마감재, 친환경 인증 카펫, 저유량 수도꼭지와 샤워 헤드, 에너지 스타(Energy Star) 인증 가전제품 등 이 단지의 친환경 건축 특징을 강조하고 있다.

또한, 건망증이나 균형 감각에 문제가 있는 어르신들을 돕기 위해 공용 공간 설계에 “길 찾기” 기능이 반영되었습니다. 예를 들어, 각 층마다 고유한 색상 구성이 적용되어 있습니다. 복도에는 창턱 높이와 비슷한 허리 높이의 장식용 몰딩이 설치되어 있어, 입주민들이 이를 난간처럼 이용할 수 있습니다.

그리고 각 아파트 문 밖에는 선반이 있는 작은 벽감이 있습니다. 원래 이 허리 높이의 선반은 문을 열 때 장보기 가방이나 핸드백을 내려놓을 수 있는 공간으로 기획되었지만, SAHA와 Beacon 직원들은 주민들이 자신의 아파트가 어디인지 한눈에 알아볼 수 있도록 꾸밀 수 있는 공간이기도 하다는 점을 깨달았습니다.

예를 들어, 안젤리키 볼체비츠의 문 밖에는 그녀의 어머니가 남긴 장식용 소품들이 놓여 있다.

볼트세비츠 씨는 요한슨 고등학교 근처의 큰 집에서 다른 사람들과 약 10년 동안 함께 살다가 4월 중순에 타워 파크로 이사했다고 말했다. “나만의 공간이 있는 것만큼 좋은 건 없어요,”라고 볼트세비츠 씨는 말했다. “말하자면, 내 음악에 맞춰 춤을 출 수 있다는 거죠.”

그녀는 이 건물의 보안 시스템 – 주민들은 외부 출입문으로 들어갈 때 키 포브를 사용하며, 주차장에는 출입문이 설치되어 있다 – 과 평화롭고 조용한 분위기를 높이 평가한다고 말했다.

“꿈이 현실이 되었네요… 정말 멋진 분들이에요,”라고 그녀는 말했다. “어떤 면에서 보더라도 이보다 더 행복할 수는 없을 것 같아요.”

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