الملف الشخصي للمقيم: ألثيا رانكينز

تُعد ألثيا رانكينز المقيمة منذ فترة طويلة في بيركلي، وهي عضو نشيط في المجتمع ومقيمة جديدة في هاربر كروسينج. وعلى الرغم من أن السيدة رانكينز تبلغ من العمر 70 عاماً تقريباً، إلا أنها تعيش حياة نشطة في العزف على لوحة المفاتيح كل يوم أحد في الكنيسة المعمدانية التبشيرية الإنسانية في إيميريفيل وفي وظائف مختلفة في جميع أنحاء المدينة. وهي تحب موسيقى الإنجيل والعطاء لمن هم أقل حظاً.

نشأت في فلوريدا، ووقعت في حب الإنجيل في سن الثانية عشرة، حيث كانت تعزف على لوحة المفاتيح في كنيسة جدها. وقد تعلقت به منذ ذلك الحين. تتمتع السيدة رانكينز بقدر ضئيل من الشهرة في جنوب بيركلي. فقد عزفت على لوحة المفاتيح في العديد من الإنتاجات في مسرح مجموعة بلاك ريبيرتوري غروب (Black Repertory Group)، ويظهر اسمها ونوتة موسيقية على لوحة جدارية لفنانة محلية - وهو شكر صغير لألثيا على حبها وعطفها.

تحب السيدة رانكينز أن تشارك إيمانها من خلال خدمة الشوارع التي بدأتها منذ عدة سنوات. عندما كانت أكثر قدرة على الحركة، كانت تقضي بعض الوقت في جنوب بيركلي، حيث كانت تتواصل مع الشباب الذين يتسكعون في الشوارع، وتشجعهم على إيجاد قدوة إيجابية واتخاذ خيارات إيجابية تؤكد على الذات. ومن هناك تعرفت على الفنانة الجدارية.

تباطأت ألثيا قليلاً منذ تلك الأيام، لكنها لا تزال نشطة للغاية. فهي تقوم بنزهة يومية حول الحي لممارسة التمارين الرياضية، وتستمتع بالأنشطة التي ينظمها موظفو الأقمار الصناعية.

لقد كونت بالفعل صداقات في هاربر كروسينج، وأعادت التواصل مع بعض الأصدقاء القدامى الذين يعيشون هناك الآن، بما في ذلك صديق من الكنيسة. وتقول إن هناك العديد من الموسيقيين في هاربر كروسينج. حتى أن هناك حديث عن إنشاء فرقة موسيقية!

تقول السيدة رانكينز إنها تحب العيش في هاربر كروسينج لأن المديرين يتدخلون في المشكلات إذا ظهرت ويهتمون بمخاوف السكان على الفور. ’إنهم يحبون الأشخاص الذين يخدمونهم، ويمكنك أن تعرف أنهم يحبون ما يفعلونه. باركهم الله.“

“حمام سها جميل لأنه مصمم لكبار السن. فالتفاصيل مثل الدرابزين، والمقاعد الملحقة بحوض الاستحمام، وتوفير الطاقة، كل ذلك يساعد كبار السن ويجعلهم يشعرون بأنهم في منازلهم”.

العيش في هاربر كروسينج يبقي السيدة رانكينز قريبة من عائلتها. تذهب حفيدتها إلى سانت ماري وغالباً ما تأتي لزيارتها. وتقول إنها افتقدت عائلتها أكثر من غيرها عندما اضطرت لمغادرة بيركلي لفترة وجيزة. مع تقدم السيدة رانكينز في العمر، ازدادت احتياجاتها لظروف معيشية يسهل الوصول إليها. في العام الماضي، أُجبرت على مغادرة شقتها في بيركلي لأنها لم تعد قادرة على التنقل بمفردها. انتقلت لفترة وجيزة إلى مبنى سكني لكبار السن في هايوارد. 

وبفضل مساعدة ابنتها وتفضيلها الإقامة في هاربر كروسينج في بيركلي، عادت ألثيا إلى بيركلي وعائلتها وأصدقائها والأنشطة التي تبقيها شابة في قلبها.

تشعر السيدة رانكين بالامتنان لمشاريع إسكان كبار السن ذات الأسعار المعقولة مثل هاربر كروسينج. وتقول: “استمروا في ذلك. نحن بحاجة إلى المزيد من المساكن لكبار السن. نحن نعيش لفترة أطول، ونأكل بشكل صحي أكثر، ونمارس الرياضة. نحن كبار السن لا يزال لدينا الكثير من الحب لنقدمه لمجتمعاتنا.”