Hồ sơ cư dân: Althea Rankins

Là cư dân lâu năm của Berkeley, Althea Rankins là một thành viên năng động trong cộng đồng và cũng là cư dân mới tại Harper Crossing. Mặc dù đã gần 70 tuổi, bà Rankins vẫn duy trì một lối sống năng động bằng cách chơi đàn keyboard vào mỗi Chủ nhật tại Nhà thờ Humanity Missionary Baptist ở Emeryville cũng như tại các sự kiện khác nhau trong thành phố.  Bà rất yêu thích nhạc phúc âm và luôn sẵn lòng giúp đỡ những người kém may mắn hơn.

Lớn lên ở Florida, cô đã say mê nhạc gospel từ năm 12 tuổi, khi chơi đàn keyboard tại nhà thờ của ông nội. Kể từ đó, cô luôn đam mê thể loại này.  Cô Rankins có chút danh tiếng ở khu vực Nam Berkeley. Cô từng chơi keyboard cho một số vở diễn tại Nhà hát Black Repertory Group, và tên cô cùng một nốt nhạc xuất hiện trên bức tranh tường của một nghệ sĩ địa phương – như một lời cảm ơn nho nhỏ dành cho Althea vì tình yêu và lòng tốt của cô.

Bà Rankins thích chia sẻ niềm tin của mình thông qua một hoạt động truyền giáo trên đường phố mà bà đã khởi xướng cách đây vài năm. Khi còn khỏe mạnh và đi lại thuận tiện hơn, bà thường dành thời gian ở khu Nam Berkeley để tiếp cận những bạn trẻ thường tụ tập ở đó, khuyến khích họ tìm kiếm những tấm gương tích cực và đưa ra những lựa chọn giúp khẳng định bản thân. Chính tại đó, bà đã làm quen với nghệ sĩ vẽ tranh tường.

Từ những ngày đó đến nay, Althea đã chậm chạp hơn một chút, nhưng cô ấy vẫn rất năng động. Hàng ngày, cô ấy đi dạo một vòng quanh khu phố để rèn luyện sức khỏe và rất thích tham gia các hoạt động do nhân viên Satellite tổ chức.

Cô ấy đã kết bạn được với mọi người ở Harper Crossing và cũng đã gặp lại một số người bạn cũ hiện cũng đang sống ở đó, trong đó có một người bạn cùng nhà thờ. Cô ấy nói rằng ở Harper Crossing có rất nhiều nhạc sĩ. Thậm chí còn có ý định thành lập một ban nhạc nữa!

Bà Rankins cho biết bà rất thích sống tại Harper Crossing vì ban quản lý luôn nhanh chóng xử lý các vấn đề ngay khi chúng phát sinh và giải quyết ngay lập tức những lo lắng của cư dân. ’Họ thực sự yêu mến những người mà họ phục vụ, và bạn có thể cảm nhận được họ yêu công việc của mình. Cầu chúc cho họ.“

“SAHA thật tuyệt vời vì nó được thiết kế dành riêng cho người cao tuổi. Những chi tiết như tay vịn, ghế gắn liền với bồn tắm, tính năng tiết kiệm năng lượng… tất cả đều hỗ trợ người cao tuổi và giúp họ cảm thấy như đang ở nhà,” cô nói.

Việc sống tại Harper Crossing giúp bà Rankins luôn gần gũi với gia đình. Cháu gái bà đang theo học tại trường St. Mary’s và thường xuyên đến thăm bà. Bà chia sẻ rằng bà nhớ gia đình nhất khi buộc phải rời Berkeley trong một thời gian ngắn.  Khi bà Rankins già đi, nhu cầu về điều kiện sống thuận tiện cho người cao tuổi của bà ngày càng tăng. Năm ngoái, bà buộc phải rời khỏi căn hộ ở Berkeley vì không còn có thể tự mình di chuyển được nữa. Bà đã chuyển đến sống tạm thời tại một khu chung cư dành cho người cao tuổi ở Hayward. 

Nhờ sự giúp đỡ của con gái và chính sách ưu tiên cư dân Berkeley tại Harper Crossing, Althea đã chuyển về Berkeley để sum họp cùng gia đình, bạn bè và tham gia các hoạt động giúp bà luôn trẻ trung trong tâm hồn.

Bà Rankin rất biết ơn những dự án nhà ở giá cả phải chăng dành cho người cao tuổi như Harper Crossing. Bà nói: “Hãy tiếp tục như vậy. Chúng ta cần thêm nhiều nhà ở dành cho người cao tuổi. Chúng ta đang sống thọ hơn, ăn uống lành mạnh hơn và tập thể dục thường xuyên hơn. Chúng tôi, những người cao tuổi, vẫn còn rất nhiều tình yêu để cống hiến cho cộng đồng của mình.”