فتح الأبواب وتغيير الحياة 

فتح الأبواب وتغيير الحياة 

يمكن للتغييرات الصغيرة في السياسات أن تُحدث تأثيرًا كبيرًا في الجهود الرامية إلى القضاء على ظاهرة التشرد.

ما لم تكن من المتخصصين في سياسات الإسكان، فمن السهل أن يفقد المرء اهتمامه عند قراءة عبارات مثل “الإعانات المرتبطة بالمشاريع التابعة لوزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD)” أو “خطط اختيار المستأجرين”، لكن التغييرات البسيطة التي تُدخل على هذه البرامج الفيدرالية الضخمة يمكن أن يكون لها تأثير فوري ودائم على حياة أشخاص حقيقيين في مجتمعنا. أشخاص مثل جيمس ماكتي.

السيد ماكاتي، الذي يقيم في منطقة الخليج منذ أكثر من 50 عامًا، هو محارب قديم متقاعد أصبح بلا مأوى بعد حادث وقع في عام 2015 وتسبب له بإصابات خطيرة ودائمة.  وحتى أبريل الماضي، كان جيمس يعيش في مأوى طارئ محلي للمشردين، ولكن بفضل خطة SAHA الجديدة لاختيار المستأجرين، أصبح الآن مقيمًا سعيدًا في شقق فالديز بلازا.

وُلد جيمس ونشأ في شيكاغو، وعاش لمدة ثلاث سنوات في ولاية كارولينا الشمالية، حيث تم تعيينه في معسكر ليجوين التابع لسلاح مشاة البحرية، وعمل هناك كجندي في مشاة البحرية في الفترة من عام 1953 إلى عام 1956. وبعد انتهاء خدمته، عاد لفترة وجيزة إلى شيكاغو.

مثل العديد من الأمريكيين الآخرين خلال الستينيات، جاء جيمس لزيارة صديق له في بيركلي، فوقع في حب الطقس والثقافة والفرص المتاحة هناك. وعندما انتهت زيارته، عاد إلى منزله، وحزم أمتعته، وانتقل إلى كاليفورنيا.

كان جيمس عضوًا نشطًا في مجتمع بيركلي خلال الستينيات والسبعينيات. وبصفته رائد أعمال، أسس جيمس مشروعه الخاص لتوريد حقائب اليد المطبوعة بالشاشة الحريرية إلى المكتبات المحلية، بما في ذلك مؤسسات منطقة الخليج: «كوديز بوكس» في بيركلي، و«سيتي لايتس بوكس» في سان فرانسيسكو. تعلم الطباعة بالشاشة بنفسه، وصنع جميع الحقائب يدويًّا. كان يكسب رزقًا متواضعًا، وكان رئيس نفسه، وكان يكمل دخله من خلال أعمال مؤقتة أخرى مثل العمل كنادل في المطاعم والعمل في البار.

بعد العمل، كان من الشائع أن تجده في “كافيه ميديتيرانيوم” أو «ذا ميد»، كما يُعرف باسمه الشهير. هناك، كان يلتقي بأشخاص من مختلف الأطياف، ويختلط بفناني «جيل البيت» ونشطاء «حركة حرية التعبير». وقد ظل زائراً منتظماً للمكان على مدار الخمسين عاماً الماضية. يُغلق «ذا ميد» أبوابه حاليًا لإجراء أعمال تجديد، لكن السيد ماكاتي يأمل في العودة إليه بمجرد إعادة افتتاحه.

في عام 2015، سقط السيد ماكتي من سلم وأصيب بإصابات خطيرة استلزمت خضوعه للعلاج الطبيعي وإجراء تعديلات على نمط حياته. وفي سن التاسعة والسبعين، اضطر جيمس إلى الانتقال من شقته في شمال أوكلاند لأنه لم يعد قادراً على صعود الدرجات المتعددة.

ولأنه لم يستطع تحمل ارتفاع الإيجارات، ذهب للإقامة مع أخته الوحيدة الباقية على قيد الحياة في فلوريدا، لكن بعد أربعة أشهر، أدرك أنه بحاجة إلى العودة إلى دياره. يقول جيمس: “لا أستطيع أن أتخيل نفسي أعيش شرق نهر المسيسيبي مرة أخرى أبدًا”، مضيفًا: “ركبت حافلة، وبعد أربعة أيام عدت إلى بيركلي”.”

وجد جيمس مكانًا في مأوى طارئ محلي للمشردين. وعاش هناك لمدة ثمانية أشهر قبل أن يساعده أحد موظفي الخدمة الاجتماعية في العثور على سكن في شقق «فالديز بلازا» التابعة لمنظمة «ساها».

لم يعد السيد ماكاتي مشردًا بفضل التغييرات التي أدخلتها وزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD)، والتي تمنح وكالات الإسكان مثل SAHA المرونة اللازمة لتكييف خطط اختيار المستأجرين لديها بحيث تلبي الاحتياجات المحلية لمجتمعاتها.

في سبتمبر من عام 2012، أطلقت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD) برنامجًا تجريبيًّا في 10 مجتمعات محلية في شرق الولايات المتحدة. وقامت الوزارة بتقييم مدى تطبيق سياسة إعطاء الأفضلية للمشردين، والفوائد التي عادت على المجتمع المحلي.  ونظرًا لنجاح التجربة، أذنت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD) لمنظمات أخرى في جميع أنحاء البلاد بتطبيق سياسة إعطاء الأولوية للمشردين في مبانيها، وقامت بتطوير «فتح الأبواب من خلال المساكن متعددة الأسر: مجموعة أدوات لتنفيذ سياسة إعطاء الأولوية للمشردين».  توفر مجموعة الأدوات هذه لوكالات الإسكان الميسور التكلفة، مثل SAHA، الإرشادات التي تحتاجها ليس فقط لتغيير خططها الخاصة باختيار المستأجرين، بل أيضًا لكيفية إقامة شراكات مع وكالات أخرى لإنشاء وتشغيل نظام تقييم مركزي أو منسق.

ووفقًا لموقع وزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD) الإلكتروني، “يوفر نظام القبول المنسق هذا تقييمًا أوليًا وشاملًا لاحتياجات الأفراد والأسر من السكن والخدمات. وعند تصميم مبادرة متعددة الأسر، سيتعين على كل مجتمع محلي تكييفها مع ظروفه الخاصة، لكن الهدف النهائي يجب أن يكون إنشاء نظام للموارد والإحالة يتكامل مع النظام الأوسع نطاقاً للتسجيل المنسق والتقييم وتوزيع المساكن.”

يقول كريس هيس، مدير خدمات السكان: “نحن أول منظمة في كاليفورنيا (على حد علمنا) قامت بتنفيذ برنامج ”Opening Doors». ومن خلال التعاون مع المكتب الميداني المحلي لوزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD) والوكالات المحلية، وضعنا خطة جديدة لاختيار المستأجرين في «فالديز بلازا» تعطي الأفضلية لكبار السن والمحاربين القدامى المشردين في المجتمع.  الشوارع ليست مكانًا مناسبًا لكبار السن، والتشرد يمثل حالة طوارئ تهدد حياة المزيد من هؤلاء الأفراد المستضعفين في مجتمعنا.  تتزايد ظاهرة التشرد بين كبار السن بوتيرة أسرع مقارنة بالفئات السكانية الأخرى، وقد تجاوز متوسط عمر الشخص المشرد في أوكلاند الآن 50 عامًا. تعمل SAHA جاهدة لفتح أبوابنا أمام كبار السن المشردين، ونأمل أن تحذو منظمات الإسكان الأخرى حذونا لتعزيز تأثيرنا الإيجابي في المجتمع."

تخطط منظمة “ساها” (SAHA) لتوسيع نطاق برنامج «فتح الأبواب» (Opening Doors) الذي يمنح الأولوية للمشردين ليشمل أربعة مجمعات سكنية أخرى لكبار السن في عام 2017. ويرى السيد ماكتي أن هذا أمر رائع. ويقول: «منزلي في شقق فالديز بلازا (Valdez Plaza Apartments) أفضل من المكان الذي كنت أعيش فيه قبل وقوع الحادث. والموظفون متعاونون ولطيفون.  لا أعرف كيف حالفني هذا الحظ. فهناك الكثير من الناس ينتظرون في الملاجئ للحصول على مسكن.”