장애인 주택 단지 착공

잭 캐폰은 수요일 링컨 애비뉴의 한 공터에 모인 군중을 보고 자랑스러워했을 것이다.

알라메다 시의회 의원들과 베이 에어리어의 두 주택 비영리단체 대표들이 발달 장애 성인을 위한 19세대 규모 주거 단지인 ‘잭 캐폰 빌라’의 기공식에 참석했다. 13년 전 세상을 떠난 캐폰은 알라메다 스페셜 올림픽을 창설했으며, 장애인을 위한 지칠 줄 모르는 옹호자였다.

이 단지는 법원이 해당 프로그램을 무효로 선언하기 전에 배정된 시 재개발 자금을 비롯한 다양한 자금원을 통해 파크 스트리트(Park Street) 상업지구 인근에 건설되고 있다. 이스트 베이 주택 컨소시엄(Housing Consortium of the East Bay)과 새틀라이트 어포더블 하우징 어소시에이츠(Satellite Affordable Housing Associates)가 참여한 컨소시엄이 시 소유 부지에서 이 프로젝트를 개발할 예정이다. 올해 말까지 완공될 예정이며, 2014년에 개관식을 가질 계획이다.

저렴한 주택을 전문으로 하는 건축 사무소 ‘Van Meter Williams Pollack’의 건축가이자 파트너인 릭 윌리엄스는, 이곳의 입주자에는 뇌성마비, 자폐증, 간질 등 다양한 장애를 가진 성인들이 포함될 것이라고 말했다.

윌리엄스는 발달 장애를 가진 사람들은 종종 자신만의 보금자리로 삼을 만한 적절한 주거 공간을 마련할 경제적 여력이 없으며, 이들을 위해 특별히 마련된 주거 시설도 거의 없기 때문에 이러한 주택에 대한 수요가 매우 크다고 말했다.

“특별한 도움이 필요한 주민들이 (자신들을 위해) 설계된 주택을 찾는 것은 매우 어렵습니다,”라고 그는 말했다. “이 사업은 지역 사회에서 가장 도움이 절실한 계층 중 하나에게 큰 도움이 될 것입니다.”

입주자들은 소득의 30%를 임대료로 지불하게 됩니다. 그는 또한 대다수가 연방 정부에서 지급하는 생활보조금(SSI)으로 약 $800을 받고 있다고 덧붙였습니다.

윌리엄스는 각 세대마다 전용 주방이 마련될 것이며, 단지 내에는 넓은 공동실, 컴퓨터실, 공동 정원, 그리고 입주민들이 장애인 전용 셔틀버스를 기다릴 수 있는 현관이 포함될 것이라고 말했다.

행사 연사들은 이 복합 단지가 알라메다 시내와 버스 노선과 가까워 입지가 이상적이라고 말했다.

이러한 유형의 주거 시설이 필요한 이유는, 많은 발달 장애 성인들이 부모가 자녀를 돌볼 수 없게 되거나 사망할 때까지 부모와 함께 살기 때문입니다. 많은 발달 장애 성인들은 결국 그룹 홈에 입소하게 되는데, 그곳에서는 새로운 주거 단지가 제공할 수 있는 수준의 자립성을 누리지 못할 수도 있습니다.

이 프로젝트가 시 계획위원회에 상정되었을 당시, 마릴린 에지 애쉬크래프트는 위원회 위원장이었다. 그녀는 한 발언자가, 어릴 적부터 스페셜 올림픽 활동을 위해 알라메다를 찾아오던 자신의 딸에게 이러한 복합 시설이 얼마나 큰 도움이 될지 이야기했던 것을 기억했다.

“(그는) ‘내가 살아 있는 동안은 딸이 나와 함께 사는 것도 괜찮지만, 언젠가는 내가 이 세상에 없게 되고 딸만 남게 될 텐데, 딸이 독립적으로 생활할 수 있는 이런 시설이 있다는 사실을 아는 것만으로도 정말 멋진 일입니다’라고 말했습니다,’라고 에지 애쉬크래프트가 말했다.

캐폰의 미망인 바바라는 남편이 주말 시간을 스페셜 올림픽에 바쳤던 일과, 지역 봉사 클럽을 설득해 스페셜 올림픽 볼링 리그와 같은 가치 있는 프로젝트를 후원하게 했을 때, 남편의 부탁을 거절하기 어려웠던 점을 회상했다.

“그는 훌륭한 남편이자 지역 사회에 헌신적인 구성원이었습니다,”라고 그녀는 말했다.

알라메다 주택청 이사회 의장을 맡고 있는 전 동료 아서 쿠라쉬는 “캐폰은 또한 아동의 운동 능력 발달 분야의 전문가로 널리 알려져 있었으며, 그가 개발한 교육 과정은 여전히 일부 학교에서 사용되고 있다”고 말했다.

“그는 세계적인 권위자였지만, 제가 아는 사람 중에서도 가장 겸손한 분 중 한 분이셨습니다,”라고 쿠라쉬는 말했다. “그가 스페셜 올림픽을 위해 한 일은 정말 놀라웠습니다.”

마리 길모어 시장은 이번 행사가 달콤씁쓸한 순간이었다고 말했습니다. 이는 더 이상 존재하지 않는 재개발 사업을 통해 시가 징수할 수 있었던 미래의 재산세 수입을 활용해 알라메다에서 건설되는 마지막 프로젝트 중 하나가 될 것이기 때문입니다.

“안타깝게도 앞으로는 이와 같이 정말 가치 있는 프로젝트에 자금을 조달하기가 더 어려워질 것”이라고 그녀는 말했다.

길모어는 이 프로젝트가 도심 재개발을 비롯해 시가 추구하는 여러 목표를 충족하며, 도심에서 도보로 이동 가능한 거리에 위치해 있고 친환경 건축 방식을 채택하고 있다고 말했다.

“이건 여러모로 모두에게 이득이 되는 일입니다,”라고 그녀는 말했다.

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