4,000명이 오클랜드에 공동 주택을 요청했지만, 28채만 공급되었습니다.

레드우드 힐 타운홈스 프로젝트는 연간 소득이 $20,000을 간신히 넘는 사람들을 위해 마련된 2베드룸 및 3베드룸 주택을 갖추고 있으며, 이는 주택 평균 가격이 $1,000,000을 넘는 시장에서 많은 이들이 오아시스와 같은 존재로 여기는 곳입니다.

많은 사람들이 이곳을 사막 한가운데의 오아시스라고 여깁니다. 오클랜드에 새로 문을 연 주거 단지인 ‘레드우드 힐 타운홈스’는 오클랜드에 위치한 이 단지는 28세대의 2~3베드룸 주택으로 구성되어 있으며, 현재 연간 $73,100인 지역 평균 소득의 30%에서 50% 사이를 버는 주민들을 위해 마련되었습니다.

다시 말해, 연간 소득이 $21,930에 불과한 가정은 이러한 최신식 주택 중 한 곳을 우선적으로 임차할 수 있게 되며, 이 주택들에는 어린이 놀이 공간, 세탁실, 마당, 주차장이 마련되어 있을 뿐만 아니라 대중교통, 식당, 상업지구에 접근하기 편리한 지역에 위치해 있습니다.

하지만 이점은 여기서 그치지 않습니다. 이 주택들의 임대료는 거주자의 소득의 30%를 초과하지 않도록 책정될 예정이므로, 경우에 따라 월 임대료가 $548에 불과할 수도 있습니다. 비교해 보면, RentCafe.com 웹사이트에 따르면 현재 오클랜드의 2베드룸 아파트 평균 월세는 $2,624입니다.

주택 가격이 100만 달러를 훌쩍 넘기는 한편, 거리에는 노숙자와 빈곤층이 점점 더 늘어나고 있는 이 지역에서, 오클랜드 시, 알라메다 카운티, 캘리포니아주 주택국의 지원을 받아 지어진 이 새로운 주거 단지는 그야말로 꿈에 그리던 집처럼 보인다.

그러나 이러한 유형의 프로젝트는 주택 위기의 심각성을 다시금 일깨워주며, 단기적으로는 많은 사람들에게 미미한 영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 특히 레드우드 힐 타운홈즈(Redwood Hill Townhomes)의 경우, 오클랜드 주민 총 4,000명이 28개 세대를 임대할 기회를 얻기 위해 대기 명단에 등록했으나, 현재 등록 접수는 마감된 상태다. 지난주 오클랜드 시장 리비 샤프(Libby Schaaf)가 개관식에 참석했을 때, 그녀는 이 프로젝트가 얼마나 복잡한지, 그리고 이와 같은 프로젝트가 더 많이 필요함을 강조했습니다.

“저렴한 주택은 사람들을 위한 것입니다. 오늘 우리는 가족, 노숙 경험이 있는 분들, 가정폭력 생존자들을 위해 마련된 ”레드우드 힐’을 개장합니다. 바로 그 점이 감동적인 부분입니다,“라고 샤프 시장은 트위터에 적었습니다. ”반면, 이 단지의 건설을 완료하는 데 20년이 걸렸고, 인근 주민들의 많은 반대에 부딪혔으며, 단 28가구에 불과한 입주 신청에 4,000건의 신청이 쇄도했습니다,”라고 그녀는 덧붙였다.

현지 언론 보도에 따르면, 시 당국은 적어도 2003년부터 I-580 고속도로 인근 칼라베라스 대로에 위치한 해당 부지에 저렴한 주택 건설 계획을 검토해 온 것으로 알려졌다. 이 건설 사업은 저렴한 주택을 통해 가장 어려운 처지에 있는 계층의 자립을 돕는 데 주력하는 부동산 개발사 SAHA가 주도했다.

백만장자와 기술 혁신의 요람인 실리콘밸리와 그 주변 지역에서 가장 큰 문제 중 하나는 노숙자 문제입니다. 구글, 페이스북, 애플과 같은 거대 기업들의 본사가 위치한 이 지역은, 연방 당국이 실시한 2년마다 한 번씩 노숙자 현황을 조사하는 ‘2019년 포인트 인 타임 카운트(Point In Time Count)’ 보고서의 예비 자료에 따르면, 지난 2년 동안 이 지역의 노숙자 수가 상당히 증가한 것으로 나타났다.

샌프란시스코의 노숙자 수는 2017년 대비 31% 증가한 반면, 알라메다 카운티에서는 43%로 늘어났다. 한편, 산타클라라 카운티는 31%의 증가율을 기록했으나, 미국에서 10번째로 큰 도시이자 실리콘 밸리의 주요 거점 중 하나인 산호세만을 따로 떼어 보면 그 수치는 42%로 급증한다.

반면, 전국적으로 한 가구가 시장 평균 가격의 주택을 구입하려면 연간 소득 $61,453이 필요한 반면, 베이 지역에서는 그 정도의 소득으로는 주택 구입 자금을 마련하는 것이 거의 불가능에 가깝다. 예를 들어, 산호세에서는 한 가구가 주택을 구매하기 위해 연간 약 $255,000의 소득이 필요합니다. 반면, 평균 가구의 소득은 그 절반도 되지 않는 반면, 주택 평균 가격은 $1.2백만 수준에 달합니다.

샌프란시스코의 상황도 마찬가지로 암울합니다. 베이 에어리어에서 많은 이들이 가장 중요한 도시로 꼽는 이곳에서 주택의 평균 가격은 $952,200이며, 한 가구가 이 주택을 구입하기 위해서는 연간 거의 $199,000을 벌어야 합니다.

실리콘밸리 주민의 절반에게 심각한 주택 위기는 더 살기 좋은 지역으로 이사를 고려하게 만드는 수많은 문제 중 하나에 불과하다. 주거난에 더해 도로 교통 체증, 점점 더 높아지는 생활비, 그리고 거리 노숙자 문제가 가중되고 있다. 최근 설문조사에 따르면 응답자의 65%가 이 지역의 삶의 질이 급격히 떨어지고 있다고 생각하는 것으로 나타났다.

앞서 언급한 문제들은 매우 심각하여, 베이 지역 주민의 거의 절반(44%)이 향후 몇 년 내에 실리콘밸리가 아닌 다른 도시로 이사할 가능성이 높다고 답했습니다. 소수 인종 집단에서는 이 비율이 더욱 높습니다. 아프리카계 미국인의 71%와 라틴계 미국인의 53%가 베이 지역을 영원히 떠날 것을 진지하게 고려하고 있습니다.

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