새로운 아메리칸 캐년의 저렴한 노인, 재향 군인 주택 단지 개장

현재 아메리칸 캐니언에 거주 중인 조 잭슨 주니어는 이 도시에 새로 문을 연 “밸리 뷰 시니어 홈스” 단지의 주민이 된 것을 “축복받은 기분”이라고 말했다.

“마치 신이 바로 근처에 계신 것 같은 기분이 들어요,”라고 텍사스 출신인 66세의 이 남성이 말했다. “정말 좋은 곳이에요. 앞으로도 이런 분위기가 계속 유지될 수 있도록 제가 조금이나마 힘을 보태고 싶어요.”

월요일에 개관식을 가진 이 신규 단지는 저소득층 노인 및 참전용사를 위한 70세대의 저소득층 주택으로 구성되어 있다고 아메리칸 캐니언 당국과 개발사인 새틀라이트 어포더블 하우징 어소시에이츠(SAHA) 측이 밝혔다.

밸리 뷰(Valley View)는 발의안 41(Proposition 41) 및 재향군인 주택 및 노숙 방지 프로그램(Veterans Housing and Homeless Prevention Program)을 통해 1차 자금 지원을 받게 된 캘리포니아주 내 17개 프로젝트 중 하나입니다. 이 주거 단지는 70세 이상의 고령자 및 재향군인을 대상으로 하며, 70세 이상의 매우 낮은 소득층 및 극히 낮은 소득층이 부담할 수 있는 가격의 아파트와 코티지 스타일 주택으로 구성되어 있습니다.

66세의 잭슨 씨는 이 새로운 단지에서 자리를 잡기 전까지 5개월 동안 노숙 생활을 했다고 말했다.

“차에서 자고 있었어요,” 그는 기쁨의 눈물을 참으며 말했다. “힘든 이혼을 겪은 뒤, 머물 곳을 찾아 이곳까지 오게 되었죠.”

성인 아들이 한 명 있는 미 해군 참전 용사인 잭슨은 이 새로운 보금자리가 인생의 새로운 시작이라고 말했다.

“마치 신선한 공기를 마시는 기분이에요,” 그가 말했다. “완전히 다른 세상이에요.”

잭슨이 특히 “상쾌하다”고 느낀 점 중 하나는, 그가 남부에서 겪어왔던 노골적인 인종 차별이 이곳에서는 눈에 띄게 없다는 사실이었다.

매튜 케르티아니스(64) 역시 과거 노숙자였던 참전용사로, 현재 밸리 뷰 단지에서 살고 있다. 그는 심각한 산업 재해로 인해 발레호와 콘트라 코스타 카운티에서 약 6년 동안 노숙 생활을 했다고 말했다.

뉴저지 출신인 케르티아니스는 자신의 새 집을 “천국에 가기 전까지 내가 경험할 수 있는 가장 천국에 가까운 곳”이라고 부릅니다. “이곳에 처음 왔을 때 제가 한 말이 바로 이거였어요. 새 거실에 앉아 이곳이 어떤 곳인지 깨달았을 때, 말 그대로 기도의 응답이었죠.”

14년 전 아내를 잃고 다섯 명의 성년 자녀를 둔 케르티아니스는, 밸리 뷰에서 만난 거의 모든 사람들이 자신들이 특별한 경험을 함께하고 있으며 앞으로도 “평생 친구”로 남을 것이라고 입을 모은다고 말했다.”

“여기 사람들은 다들 정말 친절하고, 도와주려고 애를 써요,”라고 그가 말했다. “정말 아름다운 곳이에요.”

현재 모든 세대가 임차된 이 단지의 그랜드 오픈을 기념하기 위해, 시 당국과 SAHA 관계자들이 단지의 중앙 클럽하우스에 모였습니다. 이 클럽하우스에는 컴퓨터실, 주방, 화장실, 세탁실, 그리고 평면 TV와 벽난로가 설치된 휴게 공간이 완비되어 있습니다.

“여기 정말 잘 꾸며놨네요,”라고 아메리칸 캐니언의 사업가이자 자선가인 아르비드 니샬이 말했다. “여러 도시에서, 심지어 다른 주에서까지 사람들이 이곳을 찾았습니다.”

월요일 행사에서 연설자로 나선 아메리칸 캐니언의 레온 가르시아 시장은 이 단지가 원래는 저소득층 주택 사업으로 기획된 것이 아니라고 말했다.

“원래는 시세 수준의 주택으로 지어질 예정이었지만, 경기 침체의 영향을 받았습니다,”라고 그는 말했다. “시에서 해당 부지를 매입했고, 그것이 이 프로젝트에 대한 시의 기여였습니다. 이 주택 단지의 독특한 점은 주택들이 개별적으로 설계되어 있어, 시설 같은 느낌이 들지 않는다는 것입니다. 오히려 개별 주택에 더 가깝죠.”

SAHA의 수잔 프리드랜드 사무총장은 이 프로젝트가 6년에 걸쳐 준비되어 왔으며, 이를 실현할 수 있게 해준 개발자 및 금융 파트너들로 구성된 팀이 있었다고 말했다.

또한 월요일 연사 명단에는 캘리포니아 주 재향군인청의 재향군인 주택 및 노숙자 방지 프로그램 관리자인 존 너 주니어(John Nunn, Jr.), 나파 카운티 감독관 라이언 그레고리(Ryan Gregory), 그리고 나파시 주택청 의장인 질 테첼(Jill Techel) 나파 시장이 포함되었다.

이번 행사에는 웰스 파고 은행의 지역사회 대출 및 투자 담당 수석 부사장인 다니엘 펄과 실리콘밸리 은행의 지역사회 개발 금융 담당 매니저인 피오나 슈, 그리고 이 단지에 새로 입주한 주민 몇 명도 참석했습니다.

이 프로젝트는 지역 중위 소득의 30%에서 60% 사이를 버는 노인들에게 주택을 제공하며, 소득이 50% 이하인 재향군인을 위해 22세대를 배정해 두었고, 그중 17세대는 VASH 프로그램을 통해 과거 노숙 경험이 있는 재향군인을 위해 따로 마련되었습니다. 나파 카운티에서 추천한 노숙자 가구를 위해 3세대가 배정되어 있으며, 나파시 주택 당국은 34건의 프로젝트 기반 주택 지원 바우처를 제공합니다.

가르시아는 시 관계자들이 이번 결과에 만족하고 있다고 말했다.

“특히 재향군인 주택 문제 해결에 일조할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각하며, 그분들도 다양한 서비스를 제공하고 있습니다,’라고 그는 말했다. ”이는 적어도 고령층을 중심으로 점점 심각해지는 노숙자 문제에 대한 우리의 해결책입니다.“.

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