Бывшие приемные подростки обретают надежду на месте старого оклендского приюта

Эндрю Стерлингу было 7 лет, когда он попал в приемную семью.

Эндрю Стерлинг, 19 лет, бежит по лестнице к своей квартире 28 марта 2014 года в жилом комплексе Rising Oaks на территории молодежного центра Фреда Финча в Окленде, Калифорния (Leah Millis/San Francisco Chronicle)

Его мать была наркоманкой. Ее пьяный бойфренд часто избивал его.

За ним приехали помощники шерифа, и с того дня его дом превратился в череду приемных семей и групповых квартир - около дюжины мест за 11 лет.

Школ было так много, что Стерлинг, которому сейчас 19 лет, сбился со счета. В его итоговом аттестате значится шесть средних школ.

“Я не могу вспомнить всех”, - сказал он. “Я не могу вспомнить всех друзей из всех школ”.”

Эндрю Стерлинг, 19 лет, шутит во время интервью в своей квартире 28 марта 2014 года в жилом комплексе Rising Oaks на территории молодежного центра Фреда Финча в Окленде, Калифорния (Leah Millis/San Francisco Chronicle)

Но каким бы трудным ни было его детство, его будущее, возможно, было бы еще труднее, если бы он не попал в полукруг однокомнатных квартир в Окленде, построенных для бывших приемных детей, которым некуда идти и некому позвонить, когда жизнь становится трудной или деньги заканчиваются.

По всему штату около 55 000 детей находятся в приемных семьях. В прошлом году Стерлинг был в числе примерно 2 000 детей, которые ежегодно выходят из системы, причем 350 из них - только в округе Аламеда.

Стерлинг видел самые худшие сценарии - передозировки и самоубийства - среди бывших приемных детей.

“Многие люди сдались, - сказал он.

В июне официально открылся 30-квартирный комплекс Rising Oaks, построенный на территории старого детского дома в районе Верхний Димонд. Он является частью Молодежного центра Фреда Финча, который также предлагает ряд социальных и психиатрических услуг в помещениях, прилегающих к квартирам.

Эндрю Стерлинг, 19 лет, читает свой любимый отрывок из карманной Библии в камуфляжной форме, 100-й псалом, в своей квартире 28 марта 2014 года в жилом комплексе Rising Oaks на территории молодежного центра Фреда Финча в Окленде, Калифорния (Leah Millis/San Francisco Chronicle)

Дополнительное руководство

Бывшие приемные подростки получают поддержку от работников и консультантов, которые дают рекомендации по трудоустройству, личным финансам, подаче документов в колледж и другим жизненным навыкам.

На 30 мест было подано 140 заявок.

Переходное жилье восполнило потребность в приемных детях, которые выходят из системы в 18 лет и попадают в мир, где им предстоит выживать самостоятельно.

Многие этого не делают.

У приемных детей меньше шансов окончить среднюю школу, чем у их сверстников, и они больше подвержены риску злоупотребления психоактивными веществами и лишения свободы.

‘Защитная сетка’

Робин Гилкрист, 20 лет, провожает свою дочь, 1-летнюю Аанию Нэш, в общественную комнату во дворе возле своей квартиры 28 марта 2014 года в жилом комплексе Rising Oaks на территории молодежного центра Фреда Финча в Окленде, Калифорния (Leah Millis/San Francisco Chronicle)

“Создание системы безопасности для этих молодых людей - основа миссии Rising Oaks”, - сказал Том Александер, генеральный директор и президент молодежного центра, в своем заявлении, когда в дом въехали первые жители. “Эта программа предлагает гораздо больше, чем просто крышу”.”

Проект обошелся в $8 миллионов, его финансировали старое Оклендское агентство развития, Калифорнийский департамент жилищного строительства и общественного развития, Федеральный банк домашнего кредитования Сан-Франциско и Citi Community Capital.

Строительство совпало с принятием нового закона штата, который позволяет приемным детям добровольно оставаться в штате и получать поддержку после 18 лет.

Закон, поэтапно вводимый в течение трех лет, полностью вступил в силу в январе и позволяет бывшим приемным подросткам получать финансовую поддержку до 21 года при условии, что они ходят в школу, имеют работу или участвуют в программах профессиональной подготовки.

Получение надзора

Кроме того, они обязаны раз в месяц встречаться с социальным работником или сотрудником службы пробации и дважды в год посещать судебные или административные слушания.

Большинство жителей Rising Oaks ежемесячно получают от государства $2 871, что покрывает субсидированную арендную плату и коммунальные услуги в размере $312, другие услуги и некоторые расходы.

Часть денег также перечисляется на сберегательные счета каждого жильца, чтобы у них был запас на случай переезда. Жильцам разрешается оставаться здесь до 24 месяцев.

“Для меня это благословение”, - говорит Робин Гилкрист, которая пять месяцев назад переехала из Стерлинга вниз по лестнице вместе со своей годовалой дочкой Анией Нэш. “Посмотрите на меня. Мне 20 лет. У меня есть собственное жилье”.”

Робин Гилкрист, 20 лет, слева, держит за руку свою дочь Аанию Нэш, 1 год, когда они сидят на солнышке на скамейке во дворе возле своей квартиры 28 марта 2014 года в жилом комплексе Rising Oaks на территории молодежного центра Фреда Финча в Окленде, Калифорния (Leah Millis/San Francisco Chronicle)

В возрасте своей дочери Гилкрист уже была в приемной семье. Она жила у родственников, в приемных семьях и в групповом доме. Беременность ограничила ее возможности после того, как ей исполнилось 18 лет. Школа Rising Oaks обеспечит ей стабильность в первые годы жизни ее дочери.

“Я хочу подарить ей весь мир”, - говорит она, сидя на скамейке возле своего дома, а ее дочь лепечет и смеется в коляске. “Я не хочу, чтобы она когда-либо видела внутреннюю жизнь приемной семьи”.”

Наверху Стерлинг рассказывал о своих планах и мечтах.

Осенью он собирается поступить на службу в Национальную гвардию, что станет одним из первых шагов к карьере в правоохранительных органах, в частности в отделе шерифа.

Эндрю Стерлинг, 19 лет, в своей квартире 28 марта 2014 года в жилом комплексе "Райзинг Оукс" на территории молодежного центра Фреда Финча в Окленде, Калифорния (Лия Миллис/ San Francisco Chronicle)

Депутаты помогли

Когда ему было 7 лет, пришли помощники шерифа и забрали его.

“Они были очень крутыми”, - сказал он. “Я получил несколько бесплатных гамбургеров”.”

Он помнит, что помощники пришли на судебное заседание, когда его мать потеряла право опеки над ребенком.

Это редкое счастливое воспоминание в бурном детстве.

Аания Нэш, 1 год, смеется со своей мамой Робин Гилкрист, 20 лет, когда они сидят на скамейке во дворе возле своей квартиры 28 марта 2014 года в жилом комплексе Rising Oaks на территории молодежного центра Фреда Финча в Окленде, Калифорния (Leah Millis/San Francisco Chronicle)

“Каждый ребенок заслуживает, чтобы мама и папа поддерживали его”, - говорит Стерлинг. “Я научилась принимать это таким, какое оно есть”.”

Читать полную версию статьи здесь.