وجهة نظر المقيمين: كيارا هيدجلين، شقق أربوليدا

الفخر، والخصوصية، وراحة البال – هذه هي الأمور الثلاثة التي لا تزال تدور في ذهني وأنا أبدأ في كتابة هذه السطور وأنا أسترخي في شقتي الأولى على الإطلاق. اسمي كيارا هيدجلين، أبلغ من العمر 26 عامًا، وأعاني من إعاقة في النمو تُسمى الشلل الدماغي، وأنا (مقيمة جديدة) فخورة في أربوليدا بمدينة وولنات كريك في كاليفورنيا. مثل الكثير من الأشخاص ذوي الإعاقات الجسدية الشديدة الذين يستخدمون كرسيًا متحركًا، أواجه تحديات يومية لا يضطر معظم الناس إلى القلق بشأنها أبدًا؛ لكنني حرصت على ألا أدع أي شيء يعيقني، وقد منحني انتقالي الأخير بالفعل القوة لأحلم بأحلام أكبر! حتى وقت قريب، وبصفتي شخصًا ذو دخل محدود للغاية، اضطررتُ للعيش في سكن مشترك مع العديد من رفقاء السكن بتكلفة باهظة جدًّا. في الواقع، كان ما يقارب 80% من دخلي الإجمالي يُنفق على إيجار غرفة واحدة. وهذا لم يترك لي الكثير لأجل الطعام، أو الملابس، أو الترفيه... أو أي شيء آخر حقًّا. ونتيجة لذلك، اضطررت إلى تعليق حياتي وأحلامي شهرًا بعد شهر، وسنة بعد سنة، فقط للحفاظ على سقف فوق رأسي. وبفضل المساعدة التي تلقيتها من خلال منظمتي SAHA وHOME، أصبحت تكلفة شقتي (نعم، شقتي) متناسبة فعليًّا مع دخلي. لدي طعام في ثلاجتي، وأستطيع شراء الملابس التي أحبها، ويمكنني حتى الخروج من حين لآخر مع الأصدقاء. باختصار، أشعر أنني بدأت بالفعل أعيش حياة أكثر طبيعية بدلاً من مجرد العيش بصعوبة بالغة.

بغض النظر عن المال، لا أستطيع حتى أن أصف الشعور الذي ينتابني وأنا أحمل أخيرًا مفتاح حياتي بين يدي! الأمر متروك لي لأقرر من يدخل، ومن يخرج، وأين أذهب، وماذا أفعل. يمكنني الخبز والتنظيف وخياطة اللحف والطهي والدراسة في الوقت الذي أختاره – نعم، لقد أعدت التسجيل في الكلية بالفعل لإكمال درجة البكالوريوس! بالنسبة لأولئك الذين لا يواجهون التحديات اليومية المرتبطة بالإعاقة، فإن هذه الحقوق عادةً ما تأتي بمجرد بلوغ سن معينة. بالنسبة لي، بدأ كل شيء في يوم الانتقال، عندما حصلت على مفتاح باب منزلي، والقدرة على التحكم حقًا في حياتي اليومية. في النهاية، عند حصولي على شقتي الأولى، أشعر أنني لم أكتفِ بفتح باب منزلي والدخول إلى غرفة المعيشة.

أشعر أنني دخلتُ أخيرًا مرحلة البلوغ.