Perspectiva de um morador: Kiara Hedglin, Arboleda Apartments

Orgulho, privacidade e tranquilidade – essas são as três coisas que não param de passar pela minha cabeça enquanto começo a escrever isto, relaxando no meu primeiro apartamento. Meu nome é Kiara Hedglin, tenho 26 anos, tenho uma deficiência de desenvolvimento chamada paralisia cerebral e sou uma (nova) e orgulhosa moradora de Arboleda, em Walnut Creek, Califórnia. Como muitas pessoas com deficiências físicas significativas que usam cadeira de rodas, enfrento desafios diários com os quais a maioria das pessoas nunca precisa se preocupar; mas fiz questão de não deixar que nada me impedisse, e minha recente mudança já está me dando força para sonhar mais alto! Até recentemente, como pessoa com renda extremamente limitada, eu precisava morar em uma casa compartilhada com muitos colegas de quarto, a um custo muito alto. Na verdade, quase 80% da minha renda total era gasta no aluguel de um único quarto. Isso não deixava muito sobrando para comida, roupas, diversão… na verdade, para nada. O resultado disso foi que tive que colocar minha vida e meus sonhos em espera mês após mês, ano após ano, apenas para manter um teto sobre minha cabeça. Com a ajuda que recebi através da SAHA e da HOME, o custo do meu apartamento (sim, meu apartamento) está, na verdade, de acordo com minha renda. Tenho comida na geladeira, posso comprar roupas que gosto e até sair de vez em quando com os amigos. Basicamente, sinto que já estou começando a viver uma vida mais normal, em vez de apenas sobreviver com dificuldade.

Deixando o dinheiro de lado, nem consigo descrever como é finalmente ter nas mãos as rédeas da minha própria vida! Depende de mim decidir quem entra, quem sai, para onde vou e o que faço. Posso assar, limpar, costurar colchas, cozinhar e estudar no meu próprio tempo – sim, já me matriculei novamente na faculdade para terminar meu bacharelado! Para quem não enfrenta os desafios diários de uma deficiência, esses direitos de passagem geralmente vêm simplesmente ao atingir uma certa idade. Para mim, tudo começou no dia da mudança, quando recebi a chave da minha porta da frente, a capacidade de controlar verdadeiramente o meu dia a dia. No fim das contas, ao conseguir meu primeiro apartamento, sinto que não abri apenas a porta de casa e entrei na minha sala de estar.

Sinto que finalmente cheguei à idade adulta.