Un edificio renovado de 16 apartamentos proporciona viviendas asequibles necesarias.

CONCORD — Aparte de breves estancias con amigos o familiares, Johnnie George pasó unos tres años viviendo en su coche tras perder su trabajo.

En agosto, George se mudó a un piso renovado de un dormitorio situado en un edificio de 16 viviendas, en la esquina de las calles Robin y Meadow, propiedad de Satellite Affordable Housing Associates —una promotora inmobiliaria sin ánimo de lucro dedicada a la vivienda asequible— y gestionado por esta.

Las familias con bajos ingresos y las personas con necesidades especiales que viven allí ganan entre el 30 % y el 50 % de la renta media de la zona, que en 2013 ascendía a $89.200 para una familia de cuatro miembros, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. El alquiler de los apartamentos de un dormitorio es de $487; el de los de dos dormitorios, de $1.000 al mes.

“Me ha cambiado mucho la vida por la sencilla razón de que ahora tengo estabilidad. Ahora tengo un lugar al que puedo llamar mi hogar”, afirmó George, de 62 años, el miércoles durante la ceremonia de inauguración celebrada en el complejo.

A pesar de haber solicitado una baja médica en su trabajo en el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa en octubre, George sigue pudiendo pagar el alquiler.

“Gracias a las viviendas asequibles, puedo conservar mi casa y seguir teniendo un techo bajo el que vivir, lo cual es una auténtica bendición”, afirmó.

El edificio de Robin Lane estaba vacío y en mal estado cuando Satellite Affordable Housing Associates, con sede en Berkeley, compró el inmueble —propiedad de un banco— por aproximadamente $1 millones en enero de 2012, según Aubra Levine, directora adjunta de desarrollo de viviendas de Satellite. La empresa posee 60 inmuebles en toda la zona de la Bahía, entre otros lugares en Walnut Creek, Oakland, Fremont, Berkeley y Livermore, pero esta es su primera incursión en Concord.

“Nos pusimos a buscar el inmueble adecuado”, explicó Susan Friedland, directora ejecutiva de Satellite. “Vimos este edificio y nos dimos cuenta de que la comunidad realmente necesitaba una inversión. Estaba cerca de los servicios, pero era una auténtica monstruosidad”.”

El promotor invirtió otros $1 millones en reformas, que incluyeron un nuevo tejado, ventanas, calentadores de agua, electrodomésticos de cocina, suelos y accesorios de baño. El promotor también mejoró la eficiencia energética del edificio y pintó y reformó los balcones. Los residentes tendrán acceso a una amplia gama de servicios de apoyo y actividades, entre las que se incluyen revisiones médicas y formación en materia de educación financiera.

La financiación del proyecto procedió del condado de Contra Costa, la Ley de Servicios de Salud Mental de Contra Costa, la Agencia de Financiación de la Vivienda de California y diversos préstamos.

Según Joan Ryan, planificadora jefe de Concord, en la ciudad hay actualmente 1.218 viviendas asequibles. De ellas, 707 corren el riesgo de pasar a ser de precio de mercado, ya que las cláusulas de asequibilidad vinculadas a los inmuebles expirarán en 2023.

El alquiler medio mensual de un piso de un dormitorio en Concord fue de $1.283 en el cuarto trimestre de 2014, lo que supone un aumento del 11 % con respecto al año anterior, según RealFacts, una empresa de investigación sobre viviendas multifamiliares con sede en Novato. La Asociación de Gobiernos del Área de la Bahía ha calculado que la ciudad necesita añadir 1.242 viviendas asequibles para familias con ingresos muy bajos y bajos entre 2014 y 2022.

Los alquileres se han disparado en toda la zona de la Bahía a medida que la economía ha mejorado, lo que ha dejado a las personas con salarios bajos en una situación difícil a la hora de encontrar una vivienda que puedan permitirse. Por ejemplo, Satellite Affordable Housing Associates recibió 3.000 solicitudes para el complejo de 91 viviendas que está construyendo en el centro de Oakland.

«Aunque la demanda de viviendas asequibles ha aumentado, la financiación se ha reducido a nivel federal, estatal y local», afirmó Friedland. No obstante, el promotor logró reunir fondos procedentes de Walnut Creek, del condado, del estado y de créditos fiscales destinados a otro proyecto.

Se prevé que, en abril, los inquilinos empiecen a mudarse a un nuevo complejo de apartamentos de 48 viviendas que Satellite Affordable Housing Associates construyó el año pasado en la esquina de la Tercera Avenida con Baldwin Lane, junto a North Main Street. Los apartamentos Arboleda, con un coste de $26 millones, estarán destinados a familias con bajos ingresos, personas con discapacidades del desarrollo y personas que viven con el VIH/sida u otras necesidades especiales, según explicó Levine. El complejo, de 82 000 pies cuadrados, incluye un aparcamiento subterráneo, una sala comunitaria, una sala de servicios, una zona de juegos y una sala de ordenadores.

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