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Japanese Tras 16 meses de obras, un complejo residencial de Berkeley que alberga a más de 150 personas mayores con bajos ingresos celebrará la finalización de su remodelación la próxima semana. El complejo proceso de remodelación fue supervisado por Satellite Affordable Housing Associates (SAHA), una organización sin ánimo de lucro que promueve y gestiona viviendas asequibles para residentes de bajos ingresos del Área de la Bahía. La Fundación Strawberry Creek Lodge, la organización sin ánimo de lucro que ayudó a financiar la construcción del Strawberry Creek Lodge original en 1962, también colaboró en la dirección de la remodelación. El Strawberry Creek Lodge cuenta con 120 apartamentos tipo estudio y 30 apartamentos de un dormitorio. Los residentes tienen acceso a zonas comunes, entre las que se incluyen salas de ocio, una sala de cine, una biblioteca, un aula de informática, una sala de arte, un comedor, un aparcamiento para bicicletas y una sala de estar.
Para hacer frente al aumento del coste de la vida, Satellite Affordable Housing Associates aumentará el alquiler de los inquilinos en aproximadamente un 2 por ciento. Cuarenta y un estudios y 12 apartamentos de un dormitorio cuentan con subvenciones federales en virtud del artículo 8 de la Ley de Vivienda y Desarrollo Comunitario, lo que significa que el inquilino destina alrededor del 30 % de sus ingresos al pago del alquiler, mientras que el resto lo cubre el Gobierno federal a través de la Autoridad de Vivienda del Condado de Sonoma. Según un comunicado de prensa, SAHA dirigió un equipo de desarrollo en el que participaban BBI Construction y Anne Phillips Architecture para llevar a cabo la renovación y mejorar la seguridad, la accesibilidad y la sostenibilidad medioambiental del complejo.
Además, el equipo adaptó los edificios para prepararlos ante posibles terremotos, actualizó el sistema de seguridad e instaló sistemas de iluminación de emergencia y exterior. Para cumplir con las normas de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, el equipo también rediseñó ocho viviendas y amplió los pasillos. Se instaló un tejado solar fotovoltaico, que cubre el 40 % de las necesidades energéticas del edificio, además de un sistema solar de agua caliente destinado a reducir el consumo de gas en un 50 %, suelos respetuosos con el medio ambiente y un paisajismo con especies autóctonas resistentes a la sequía, según un comunicado de prensa de SAHA. Aunque muchos de los residentes del edificio permanecieron en sus viviendas durante los periodos de obras, Jerome Essel —que lleva nueve años siendo inquilino de Strawberry Creek Lodge y que ejerció como presidente de la Asociación de Inquilinos durante las negociaciones con el equipo de remodelación— afirmó que a él y a otros inquilinos les resultó difícil convivir con las obras.
“Tenemos nuestra propia forma de hacer las cosas, y no siempre encajábamos en su modelo, y sigue sin encajar”, dijo Essel. “Así que todavía nos surgen cosas, pero están intentando colaborar con nosotros”.”
Navon Franks, inquilino del Strawberry Creek Lodge desde hace 18 años, no estaba de acuerdo. Franks afirmó que no le importaba seguir viviendo en el albergue durante las obras de renovación.
“Me pareció estupendo y lo hicieron muy bien; además, el ruido no me molestó”, dijo Franks. “Hicieron un montón de mejoras para que el lugar quedara mejor”.”
Ante las preocupaciones de los residentes, la directora ejecutiva de SAHA, Susan Friedland, afirmó que la asociación agradecía la paciencia general mostrada por los inquilinos durante las obras, y añadió que cree que todos los residentes del complejo están mucho más contentos con el edificio renovado.
“El edificio es moderno, bonito y realmente práctico”, afirmó Friedland.
La reforma fue financiada por el Fondo Fiduciario de Vivienda de Berkeley, el Comité de Asignación de Créditos Fiscales de California, el Bank of the West, el Departamento de Vivienda y Renovación Urbana de EE. UU. y la Fundación Strawberry Creek Lodge.