La revista «Affordable Housing Finance» elige a Merritt Crossing

Las personas mayores con bajos ingresos y que anteriormente se encontraban sin hogar en Oakland (California) tienen ahora un nuevo lugar al que llamar hogar.

Merritt Crossing, situado en las afueras del barrio chino de Oakland, ha transformado un terreno industrial abandonado, cercano a una autopista muy transitada, en un complejo residencial con certificación LEED Platino destinado a personas mayores de 55 años.

Este complejo de 70 viviendas está llegando a un grupo diverso de personas mayores. La mitad de las viviendas están reservadas para personas mayores que se encontraban sin hogar o en riesgo de quedarse sin él; tres están destinadas a residentes que viven con el VIH/sida, y otras tres, a residentes con enfermedades mentales. El proyecto también acoge a 15 veteranos. Cincuenta de las viviendas han recibido vales de la Sección 8 vinculados al proyecto, lo que garantizará que los residentes no destinen más del 30 % de sus ingresos al pago del alquiler.

El proyecto, que se inauguró en julio de 2012, no ha registrado ninguna rotación de residentes durante su primer año, y los residentes han creado un espíritu de comunidad organizando comidas en las que cada uno aporta algo, demostraciones de cocina y clases de tai chi.

“Todo ello se traduce en viviendas que cambian la vida de las personas que realmente las necesitan”, afirma Susan Friedland, directora ejecutiva de la promotora sin ánimo de lucro Satellite Affordable Housing Associates.

Dado que el complejo está tan cerca de la autopista, la reducción del ruido y la calidad del aire eran prioridades fundamentales. Se ha instalado una pantalla verde —una serie de enredaderas que crecerán por un enrejado— en el lateral del edificio que da a la autopista para ayudar a mitigar el ruido. Además, el proyecto es un espacio libre de humo.

Union Bank aportó al proyecto, por valor de $28,3 millones, capital a través del crédito fiscal para viviendas de bajos ingresos, un préstamo permanente y un préstamo del Federal Home Loan Bank de San Francisco. La Agencia de Reurbanización de Oakland, la ciudad de Oakland, el condado de Alameda y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California aportaron financiación adicional.

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