La vivienda para enfermos de VIH/SIDA en Oakland, tema central de la reunión

Apenas unos días antes de la Semana de la Vivienda Asequible, que se celebra hasta el 19 de mayo, activistas locales, consumidores y defensores de los derechos se reunieron en Oakland para debatir sobre la vivienda para las personas que viven con el VIH/sida.

La reunión fue organizada por Rosa Davis —responsable médica y gestora principal de casos del proyecto comunitario «Eat Oakland»— y Darice Bridges —coordinadora de información y derivación en materia de vivienda para personas con sida de Eden I&R, también conocido como Alameda County 211—. Ambas mujeres colaboraron para crear el Grupo de Trabajo Comunitario sobre el Sida de East Bay.

En una reunión similar celebrada en San Francisco, Bridges y Davis se dieron cuenta de que era necesario poner en contacto a los proveedores de servicios de East Bay con los miembros de la comunidad. Aunque el número de personas que viven con el VIH/sida es menor en Oakland que en San Francisco, los porcentajes y las tasas son similares y, en algunos grupos demográficos, incluso superiores.

La reunión comenzó con una presentación de Bridges sobre los recursos locales disponibles. Facilitó una lista de los promotores inmobiliarios y proyectos del condado de Alameda que cuentan con viviendas reservadas para personas con sida.

Entre las 12 agencias y organizaciones sin ánimo de lucro se encuentran Affordable Housing Associates, Allen Temple, la East Bay Asian Local Development Corporation y la Autoridad de Vivienda de Oakland. Entre todas ellas, ofrecen más de 1.500 viviendas, de las cuales 192 están reservadas para personas que viven con el sida. Los requisitos para acceder a estas viviendas pueden ser complejos y la reunión estuvo salpicada de historias personales de usuarios y proveedores sobre las frustraciones que les genera el proceso.

A continuación tuvo lugar una presentación en PowerPoint y un debate moderado por Nancy Bernstine y Christine Campbell, de la Coalición Nacional para la Vivienda de las Personas con SIDA. Según la información recabada de funcionarios federales en Washington, D.C., todos los fondos del programa HOPWA (Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA) de los condados de Alameda y Contra Costa se envían a la ciudad de Oakland para su distribución.

La subdirectora de Vivienda del condado de Alameda, Michelle Starratt, confirmó el procedimiento, pero no las cantidades citadas por los ponentes de la NAHC. Mientras que los funcionarios federales afirmaron que aún quedan millones de dólares en reserva, Starratt señaló que, en la actualidad, todos los fondos están asignados a proyectos. También explicó que el dinero se divide al 50 %: la mitad de los fondos se destina a ayudas a la vivienda para los consumidores y la otra mitad se dedica a la construcción de nuevas viviendas.

Muchos de los presentes comentaron que las necesidades en materia de vivienda están cambiando. El programa HOPWA se puso en marcha cuando un diagnóstico de VIH se consideraba una sentencia de muerte, y no una enfermedad crónica y controlable.

La activista local Lauren Jones afirmó: “La mayor parte de la financiación se basa en los casos de sida, y la mayoría de nosotros tenemos como objetivo que ya no se contraiga el sida. Simplemente seremos seropositivos. Tenemos la idea de que las viviendas para personas con sida son viviendas de cuidados paliativos. Entonces, ¿qué podemos hacer para que estas viviendas favorezcan la independencia?”.”

Se presentaron numerosas estadísticas y resultados de investigaciones que ponen de manifiesto que la vivienda es una herramienta esencial para poner fin a la propagación del VIH.

Los últimos ponentes de la reunión fueron un equipo de investigadores dirigido por Richard Speiglman. Están llevando a cabo una evaluación de las necesidades de vivienda para personas con sida en el condado de Alameda, la primera de este tipo en 16 años. De aquí a noviembre, entrevistarán a los usuarios en clínicas locales y organizarán grupos de discusión en inglés y español.

Todos los presentes coincidieron en que la defensa de los intereses es una parte esencial del proceso. Con la pérdida de más de $59 millones al año en fondos para la reurbanización y los recortes cada vez mayores debidos al recorte presupuestario, tanto las nuevas construcciones como las ayudas actuales se verán afectadas.

Christine Campbell señaló que la vivienda asequible de Oakland contribuye a prevenir algunos de los problemas a los que se enfrentan otras zonas del país, como el sureste de EE. UU. Según explicó, los servicios relacionados con el VIH/sida son más accesibles en Oakland que en San Leandro u otras zonas periféricas.

“No conviene crear situaciones en las que la gente tenga que recorrer 90 millas en coche para acceder a los servicios”.”

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