파트너십을 통해 캘리포니아 전역의 지역사회에서 새 집과 새 출발을 돕고 있습니다.

최근 개장한 캘리포니아 피츠버그의 베테랑 스퀘어 주택 단지에서 새로운 커뮤니티가 꽃을 피우고 있습니다. 복도에서 이웃 주민에게 복음 노래를 세레나데로 들려주는 J.C. 같은 주민이나 뒷마당에서 새로운 허브 정원을 가꾸고 있는 토니아를 어렵지 않게 볼 수 있습니다.

이 모든 것의 중심에는 이 건물의 서비스 코디네이터인 마커스 퍼디난드(39세)가 있습니다. 하지만 그의 역할은 그 이상입니다. 그는 단지 내 거주자들의 상담자이자 친구로서 그들이 새로운 환경에 잘 적응하고 보살핌을 받을 수 있도록 돕고 있습니다. 대다수의 주민들에게 이곳은 최근까지 집이라고 불렀던 거리와는 다른 세상입니다.

위성 어포더블 하우징 어소시에이츠는 최근 애플과 하우징 트러스트 실리콘밸리의 지원을 받아 캘리포니아 피츠버그에 베테랑스 스퀘어(Veterans Square)를 오픈했습니다.

베테랑스 스퀘어에서 J.C.는 현재 이 건물에 거주하고 있는 20명의 참전용사 중 한 명입니다. 올해 85세인 그는 20년 동안 해군에서 항공기 정비사로 복무했습니다. 가장 최근에는 가족 친구와 함께 살고 있었지만, 그 계약이 곧 끝날 예정이었습니다.

“합격할 수 있을지 몰라서 기도를 했어요.”라고 J.C.는 말합니다. “저는 제 아파트가 마음에 들어요. 심지어 보행기를 타고 다니기 쉽다고 1층에 배정해 주기도 했어요. 저에게는 큰 의미가 있었습니다.”

J.C.는 복도와 뒤뜰에서 만나는 모든 사람과 대화를 나누며 페르디난드를 위해 농담과 농담을 아끼지 않습니다.

“마커스는 좋은 친구입니다.”라고 J.C.는 말합니다. 베테랑스 스퀘어의 많은 사람들이 이 말에 공감합니다.

페르디난드는 공군에서 복무한 베테랑으로, 이러한 경험을 바탕으로 많은 주민들과 소통할 수 있습니다. 제대 후 페르디난드는 사회복지학 대학원 학위를 취득했습니다.

“저는 문제가 많았던 지역사회에서 자랐던 기억이 납니다.”라고 페르디난드는 말합니다. “저는 그것이 사람들의 삶이 마땅히 그래야 한다고 생각하지 않았어요. 누구나 자신이 즐기는 삶을 살 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 생각하지만, 어떤 사람들에게는 그런 삶을 살기가 더 어려울 뿐입니다. 그래서 누군가가 그 지점에 도달하는 데 도움을 줄 수 있다면 모든 것이 보람차다고 생각합니다.”

마커스 퍼디난드는 베테랑스 스퀘어의 서비스 코디네이터로, J.C.를 비롯한 건물 내 많은 주민들과 군대 경험을 공유하며 소통하고 있습니다.

2년 전, 페르디난드는 베테랑스 스퀘어의 개발, 소유, 관리 및 주민들을 위한 현장 서비스를 제공하는 위성 어포더블 하우징 어소시에이츠에 고용되었습니다.

“신축 건물이기 때문에 처음부터 정말 도움을 줄 수 있는 기회입니다.”라고 그는 말합니다. “입주자들을 서로 소개하고, 다양한 이벤트를 열고, 사람들과 이야기를 나누고, 입주자들이 겪을 수 있는 다양한 어려움을 극복하도록 돕는 등 입주자들과 함께 커뮤니티를 구축하는 것이 가장 큰 일입니다.”

이러한 지원에는 재향군인부를 통해 제공되는 서비스와 사회복지사, 치료사 및 재정 상담사와의 세션이 포함됩니다.

3월에 베테랑스 스퀘어에 입주하기 전, 60세의 토니아는 집을 기다리는 사람들이 거리에서 지낼 수 있도록 돕는 프로그램의 일환으로 호텔에서 생활하고 있었습니다. 이제 토니아는 식물과 가족 사진으로 가득 채운 침실 하나짜리 아파트를 갖게 되었습니다.

“여기가 집이에요.”라고 그녀는 자랑스럽게 주변을 둘러보며 말합니다. “이웃이 있고, 서로를 돌봐주며, 식료품을 사러 오면 같이 와서 나르는 것을 도와주는 친구도 있습니다. 그리고 마커스는 정말 대단한 사람이에요.”

토니아는 재향군인 광장의 뒤뜰 공용 공간에 허브 정원을 심을 날을 고대하고 있습니다.

페르디난드는 토니아가 병원에 갈 수 있는 교통편과 건물을 통해 이용할 수 있는 다양한 서비스를 이용할 수 있도록 서류 작업을 돕고 있습니다. 또한 J.C.와 함께 성경 공부 모임을 시작할 예정이며, 건물의 야외 공용 공간에 대한 계획도 세우고 있습니다.

“토니아는 씨앗 패키지를 꺼내며 ”아래층에 작은 텃밭을 시작하게 되어 기쁩니다.“라고 말합니다. ”바질, 고수, 골파, 파슬리 등이 있는데, 이렇게 하면 많은 도움이 될 것 같아요."

이 새로운 커뮤니티의 더 나은 내일에 대한 믿음이 페르디난드를 매일 움직이게 하는 원동력입니다.

“저는 이곳이 노숙인들이 거리에서 생활할 때 상상했던 집이 되기를 바랍니다.”라고 그는 말합니다. “행복할 수 있고, 성취감을 느낄 수 있으며, 일어나는 일에 대해 어느 정도 주도권을 갖고 자신의 삶을 진정으로 즐길 수 있는 곳 말이죠.”

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