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Joe Jackson Jr., que agora mora em American Canyon, disse que “se sente abençoado” por ser morador do complexo Valley View Senior Homes, recém-inaugurado nesta cidade.
“Dá a sensação de que Deus mora bem ali na esquina”, disse o texano de 66 anos. “É muito bom, e espero ajudar a manter as coisas assim.”
O novo empreendimento, cuja inauguração oficial ocorreu na segunda-feira, é composto por 70 unidades habitacionais a preços acessíveis destinadas a idosos e veteranos de baixa renda, segundo informaram autoridades de American Canyon e representantes da incorporadora, a Satellite Affordable Housing Associates (SAHA).
O Valley View é um dos 17 projetos da Califórnia a receber a primeira rodada de financiamento por meio da Proposta 41 e do Programa de Moradia para Veteranos e Prevenção da Situação de Rua. O conjunto habitacional é composto por 70 apartamentos e casas em estilo chalé, todos acessíveis a idosos e veteranos com renda muito baixa e extremamente baixa, com 55 anos ou mais.
Jackson, de 66 anos, disse que ficou sem teto por cinco meses antes de conseguir uma vaga no novo complexo.
“Eu estava dormindo no meu carro”, disse ele, contendo as lágrimas de alegria. “Um divórcio difícil me trouxe até aqui, em busca de um lugar para ficar.”
Jackson, um veterano da Marinha dos EUA que tem um filho adulto, disse que o novo lar representa um novo começo na vida.
“É uma lufada de ar fresco”, disse ele. “É um mundo totalmente diferente.”
Uma coisa que Jackson mencionou e que lhe pareceu especialmente “revigorante” é a aparente ausência do racismo explícito com o qual ele disse ter convivido no Sul.
Matthew Kertianis, de 64 anos, é outro veterano que já viveu nas ruas e agora mora no complexo Valley View. Ele contou que ficou sem teto por cerca de seis anos em Vallejo e no condado de Contra Costa, após um acidente de trabalho que o deixou incapacitado.
Matthew Kertianis, que antes vivia nas ruas em Vallejo, agora mora no novo empreendimento Valley View Senior Homes, em American Canyon. Ele disse acreditar que Deus interveio para criar essa oportunidade. Deus também esteve envolvido com o chapéu, afirmou ele. “Comprei-o por $1 em um brechó; era muito dinheiro para mim na época, mas faz as pessoas sorrirem, e acho que foi por isso que meu Pai Celestial o colocou em minhas mãos.” (Rachel Raskin-Zrihen — Times-Herald)
Natural de Nova Jersey, Kertianis se refere à sua nova casa como “o mais próximo do paraíso que vou chegar até chegar lá. Foi isso que eu disse quando cheguei aqui pela primeira vez. Quando estava sentado na minha nova sala de estar e percebi o que aquilo era: literalmente, uma resposta às minhas orações.”
Viúvo há 14 anos e pai de cinco filhos adultos, Kertianis disse que quase todas as pessoas com quem ele teve contato no Valley View concordam que estão vivendo uma experiência única e que provavelmente permanecerão “amigos para toda a vida”.”
“Todo mundo aqui é muito simpático e prestativo”, disse ele. “É um lugar muito bonito.”
Para comemorar a inauguração oficial do complexo, que já está totalmente alugado, autoridades municipais e da SAHA se reuniram no clube central do local, que conta com uma sala de informática, uma cozinha, banheiros, lavanderia e uma área de convivência com TV de tela plana e lareira.
“Fizeram um ótimo trabalho aqui”, disse Arvid Nischal, empresário e filantropo de American Canyon. “As pessoas vieram de várias cidades e até mesmo de diferentes estados.”
O prefeito de American Canyon, Leon Garcia, que estava entre os palestrantes do evento de segunda-feira, disse que o complexo não foi originalmente concebido como um projeto de moradia popular.
“Originalmente, seriam moradias a preços de mercado, mas isso foi afetado pela recessão”, disse ele. “A prefeitura adquiriu o imóvel e essa foi sua contribuição para o projeto. O que é único é que as moradias são individualizadas; não têm aparência de instituição. São mais parecidas com casas particulares.”
A diretora executiva da SAHA, Susan Friedland, disse que o projeto levou seis anos para ser desenvolvido, com uma equipe de desenvolvedores e parceiros financeiros que conseguiram torná-lo realidade.
Também constavam da lista de palestrantes desta segunda-feira John Nunn Jr., gerente do Programa de Moradia para Veteranos e Prevenção da Situação de Rua do Departamento de Assuntos dos Veteranos da Califórnia; Ryan Gregory, supervisor do condado de Napa; e Jill Techel, prefeita de Napa e presidente da Autoridade de Habitação da cidade de Napa.
Também participaram do evento Daniel Perl, vice-presidente sênior de empréstimos e investimentos comunitários do Wells Fargo Bank, e Fiona Hsu, gerente de financiamento para desenvolvimento comunitário do Silicon Valley Bank, além de alguns novos moradores do complexo.
O projeto oferece moradia para idosos com renda entre 30% e 60% da renda mediana da região, sendo que 22 unidades são destinadas a veteranos com renda igual ou inferior a 50%; dessas, 17 unidades são reservadas para veteranos que já viveram nas ruas por meio do programa VASH. Três unidades são reservadas para famílias em situação de rua encaminhadas pelo Condado de Napa, e a Autoridade de Habitação da Cidade de Napa oferece 34 vouchers de auxílio-moradia vinculados ao projeto.
Garcia disse que as autoridades municipais estão satisfeitas com o resultado.
“Estamos muito satisfeitos por podermos fazer parte da solução, especialmente no que diz respeito à moradia para veteranos, e eles também oferecem serviços’, disse ele. ”Essa é a nossa solução para um problema crescente de falta de moradia, pelo menos entre os idosos.“.