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Ha llevado casi una década, pero el sueño de Modesto de convertir un parque deteriorado del centro de la ciudad en viviendas asequibles está a punto de hacerse realidad.
Se prevé que las obras comiencen a finales de diciembre en el complejo de apartamentos de 50 viviendas para personas mayores con bajos ingresos, con un coste de casi $13,7 millones, situado en la esquina de las calles 17 y G, donde antes se encontraba Tower Park. Las obras durarán entre 12 y 16 meses, según ha declarado Brandon Reinhardt, de American Baptist Homes of the West, uno de los dos promotores del proyecto.
Modesto declaró Tower Park como propiedad sobrante en 2005 y decidió en 2006 construir viviendas asequibles en el parque, que tiene aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol. La ciudad eligió a American Baptist y a Satellite Affordable Housing Associates como promotores inmobiliarios en 2009.
Reinhardt afirmó que el retraso se ha debido a la dificultad para conseguir financiación para el proyecto. “Este ha tardado un poco más que la mayoría”, señaló.
La financiación del complejo incluye fondos federales gestionados por Modesto y desgravaciones fiscales estatales. El proyecto ha cumplido recientemente los requisitos para recibir la última partida de financiación: $725.640 en fondos federales, que el Ayuntamiento aprobó la semana pasada.
El complejo de apartamentos, de tres plantas, constará de 49 viviendas de un dormitorio destinadas a personas mayores con bajos ingresos y una vivienda de dos dormitorios para el administrador, que residirá en el mismo. Las viviendas de un dormitorio tendrán una superficie aproximada de 540 pies cuadrados cada una. El complejo estará vallado y contará con ascensor. Entre sus servicios se incluyen una sala comunitaria, una biblioteca, una sala de ejercicio, puestos informáticos con clases y un huerto.
Para poder acceder al complejo, los residentes deben tener al menos 55 años y percibir entre el 30 % y el 60 % de la renta media de la zona. Reinhardt explicó que esto supone unos ingresos anuales de entre $11 760 y $23 520 para una persona mayor que viva sola, y de entre $13 440 y $26 880 para una pareja. Añadió que los alquileres oscilarán entre $315 y $630 al mes, en función de los ingresos de los inquilinos.
Reinhardt afirmó que American Baptist facilitará en su momento información sobre cómo pueden solicitar las personas mayores la admisión para vivir allí. Pidió a los posibles inquilinos que no se pusieran en contacto con los promotores del proyecto por el momento.
Afirmó que el proyecto costará cerca de $13,7 millones, lo que supone unos $274 000 por apartamento, una cifra considerablemente superior a la de un proyecto a precio de mercado.
Sin embargo, Reinhardt señaló que hay varios factores que explican el aumento del precio. Según explicó, dado que el proyecto se financia con fondos federales, los promotores están obligados a pagar a los trabajadores de la construcción el salario vigente, también conocido como «salario sindical». Afirmó que el salario vigente puede ser aproximadamente un tercio más alto de lo que el promotor pagaría en otras circunstancias.
Reinhardt afirmó que el complejo de apartamentos se está construyendo para que dure mucho tiempo, ya que los promotores están obligados a mantenerlo como vivienda asequible durante 55 años. Añadió que el complejo será muy eficiente desde el punto de vista energético, lo cual es uno de los requisitos para poder optar a la financiación mediante créditos fiscales estatales. Sin embargo, eso encarece el coste de la construcción.
El parque Tower se remonta, como mínimo, a la década de 1930. En su día contó con un parque infantil. En los últimos años, grupos parroquiales y otras organizaciones repartían comida a las personas sin hogar en ese lugar. El ayuntamiento derribó la torre de agua del parque hace un par de años. Ahora, una valla metálica rodea el parque.
