パートナーシップは、カリフォルニア州全土のコミュニティにおける新築住宅建設と新規着工を支援している。

カリフォルニア州ピッツバーグに最近オープンしたベテランズ・スクエア集合住宅では、新しいコミュニティが花開きつつある。J.C.のような居住者がホールで隣人のひとりにゴスペルのセレナーデを披露したり、裏庭でトニアが新しいハーブ園の構想を練っているのを見かけることも珍しくない。.

その中心にいるのが、同ビルのサービス・コーディネーター、マーカス・フェルディナンド（39）だ。しかし、彼の役割はそれ以上のものである。彼は複合施設の住人たちのカウンセラーであり、友人であり、彼らがケアを受け、新しい環境に適応しているかどうかを確認する。大多数にとって、そこは彼らが最近故郷と呼んでいた通りとはかけ離れた世界なのだ。.

アップル社とハウジング・トラスト・シリコンバレー社からの支援を受けて、サテライト・アフォーダブル・ハウジング・アソシエイツは最近、カリフォルニア州ピッツバーグにベテランズ・スクエアをオープンした。.

ベテランズ・スクエアでは、J.C.は現在このビルを自宅としている20人の退役軍人の一人である。85歳の彼は海軍で20年間、航空機の整備士として働いた。直近では家族の友人と暮らしていたが、その生活も終わりに近づいていた。.

“「入れるかどうかわからなかったから、祈ったんだ」とJ.C.は言う。「アパートは気に入っている。歩行器も使いやすいからと、1階にしてくれた。それは私にとって大きな意味がありました」。”

J.C.はホールや裏庭で見かける人全員に話しかけるが、最高のジョークや小言はフェルディナンドにしか言わない。.

“「マーカスはいい奴だよ」とJ.C.は言う。それはベテランズ・スクエアの多くの人が同じように思っていることだ。.

フェルディナンド自身、空軍に所属していた退役軍人であり、その経験を共有することで、多くの住民と心を通わせることができる。退役後、フェルディナンドは大学院でソーシャルワークの学位を取得した。.

“「多くの問題があるコミュニティで育ったことを覚えている」とフェルディナンドは言う。「私はただ、それが人々のあるべき姿だとは思わなかった。誰もが楽しい人生を送る可能性を持っていると思う。だから、もし私が誰かを助けることができれば、それはすべて価値のあることなんだ」。”

マーカス・フェルディナンドはベテランズ・スクエアのサービス・コーディネーターを務めており、J.C.を含む多くの居住者と、共通の軍隊体験を通じてつながっている。.

2年前、フェルディナンドは、ベテランズ・スクエアの開発・所有・管理を行い、居住者にオンサイト・サービスを提供しているサテライト・アフォーダブル・ハウジング・アソシエイツに雇われた。.

“「新しい建物なので、一からお手伝いするチャンスです」と彼は言う。「入居者同士を紹介し合ったり、さまざまなイベントを開催したり、ただ話をするだけでなく、入居に伴うさまざまな苦悩を解決する手助けをするんだ」。”

この支援には、退役軍人省が提供するサービスや、ソーシャルワーカー、セラピスト、財務カウンセラーとのセッションも含まれる。.

3月にベテランズ・スクエアに引っ越してくる前、60歳のトニアは、住宅を待っている人たちが路上に出ないようにするためのプログラムの一環としてホテルに住んでいた。今では1ベッドルームのアパートに植物や家族の写真を飾っている。.

“「ここが家よ」と彼女は誇らしげに周囲を見回しながら言う。「隣人もいるし、お互いに気を配っている。食料品を買うために一緒に来てくれて、運ぶのを手伝ってくれる友人もいる。マーカスも素晴らしいわ」。”

トニアは、ベテランズ・スクエアの裏庭の共有スペースにハーブ・ガーデンを植えることを楽しみにしている。.

フェルディナンドは、トニアが病院の予約や、このビルで受けられる様々なサービスを受けるための交通手段を利用するための書類作成を手伝っている。彼女はまた、J.C.と聖書の勉強会を始める予定で、建物の屋外の共有スペースの計画も立てている。.

“「階下で小さな庭を始めるのが楽しみなんです」トニアは種のパッケージを取り出しながら言う。「バジル、コリアンダー、チャイブ、パセリがあるんだ。”

この新しいコミュニティにより良い明日をもたらすという信念が、フェルディナンドを日々突き動かしている。.

“「この場所が、彼らが路上にいたときに想像していたような家になることを願っています」と彼は言う。「彼らが幸せでいられる場所、充実感を感じられる場所、何が起こっているのかをある程度自分で判断できる場所、そして自分の人生を本当に楽しめる場所です」。”

ストーリーは内容のために編集された。. 記事全文はこちら.