Các mối quan hệ hợp tác đang góp phần xây dựng những ngôi nhà mới và tạo ra những khởi đầu mới trong các cộng đồng trên khắp California.

Tại khu chung cư Veterans Square mới khai trương ở Pittsburg, California, một cộng đồng mới đang dần hình thành. Không hiếm khi thấy cư dân như J.C. trong sảnh chung cư, hát một bài hát phúc âm cho một người hàng xóm, hay thấy Tonia trong sân sau, lên kế hoạch cho một vườn thảo mộc mới.

Tại trung tâm của tất cả là Marcus Ferdinand, 39 tuổi, điều phối viên dịch vụ của tòa nhà. Nhưng vai trò của anh không chỉ dừng lại ở đó — anh còn là người tư vấn và bạn bè của cư dân trong khu phức hợp, đảm bảo họ được chăm sóc và thích nghi với môi trường mới. Đối với phần lớn cư dân, đây là một thế giới hoàn toàn khác so với những con phố mà họ từng gọi là nhà.

Với sự hỗ trợ từ Apple và Housing Trust Silicon Valley, Satellite Affordable Housing Associates gần đây đã khai trương Veterans Square tại Pittsburg, California.

Tại Veterans Square, J.C. là một trong 20 cựu chiến binh hiện đang sinh sống tại tòa nhà này. Ông J.C., 85 tuổi, đã phục vụ 20 năm trong Hải quân với vai trò kỹ thuật viên máy bay. Gần đây nhất, ông sống cùng một người bạn trong gia đình, nhưng thỏa thuận đó sắp kết thúc.

“Tôi không biết liệu mình có được nhận hay không, nên tôi đã cầu nguyện về điều đó,” J.C. nói. “Tôi rất thích căn hộ của mình. Họ thậm chí còn cho tôi ở tầng trệt vì việc di chuyển bằng xe lăn của tôi dễ dàng hơn. Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi.”

J.C. trò chuyện với mọi người mà anh gặp trong hành lang và trong vườn sau, dành những câu đùa và lời bình luận hay nhất cho Ferdinand.

“Marcus là một người tốt,” J.C. nói. Đó là cảm nhận được nhiều người tại Veterans Square chia sẻ.

Ferdinand là một cựu chiến binh, từng phục vụ trong Không quân, và có thể kết nối với nhiều cư dân nhờ kinh nghiệm chung đó. Sau khi rời quân ngũ, Ferdinand tiếp tục theo học và lấy bằng thạc sĩ về công tác xã hội.

“Tôi nhớ khi còn nhỏ, tôi lớn lên trong một cộng đồng có rất nhiều vấn đề,” Ferdinand nói. “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng đó là cách cuộc sống nên diễn ra đối với mọi người. Tôi cảm thấy ai cũng có tiềm năng để sống một cuộc đời mà họ yêu thích — và đối với một số người trong chúng ta, việc đạt được điều đó chỉ đơn giản là khó khăn hơn. Và vì vậy, nếu tôi có thể giúp ai đó đạt được điều đó, thì tất cả đều đáng giá.”

Marcus Ferdinand là điều phối viên dịch vụ tại Veterans Square, và anh ấy kết nối với nhiều cư dân của tòa nhà, bao gồm J.C., thông qua kinh nghiệm quân sự chung của họ.

Hai năm trước, Ferdinand được tuyển dụng bởi Satellite Affordable Housing Associates, công ty phát triển, sở hữu và quản lý Veterans Square — và cung cấp các dịch vụ tại chỗ cho cư dân.

“Đây là một tòa nhà hoàn toàn mới, nên đây là cơ hội để tôi thực sự góp phần xây dựng từ đầu,” anh nói. “Nhiều phần trong đó là xây dựng cộng đồng với cư dân — giới thiệu họ với nhau, tổ chức các sự kiện khác nhau và chỉ đơn giản là trò chuyện với mọi người, giúp họ vượt qua những khó khăn mà họ có thể gặp phải trong quá trình sinh sống.”

Sự hỗ trợ đó bao gồm các dịch vụ do Cục Cựu chiến binh cung cấp, cũng như các buổi tư vấn với nhân viên xã hội, nhà trị liệu và cố vấn tài chính.

Trước khi chuyển đến Veterans Square vào tháng 3, Tonia, 60 tuổi, đã sống trong một khách sạn như một phần của chương trình hỗ trợ những người đang chờ đợi nhà ở để tránh phải sống trên đường phố. Hiện tại, cô đã có một căn hộ một phòng ngủ, nơi cô đã trang trí bằng cây cảnh và những bức ảnh gia đình.

“Đây là nhà của tôi,” cô nói, nhìn quanh với vẻ tự hào. “Tôi có hàng xóm, và chúng tôi luôn giúp đỡ lẫn nhau — tôi có một người bạn ở đây sẽ đi cùng tôi mua sắm và giúp tôi mang đồ về. Và Marcus thật tuyệt vời.”

Tonia đang háo hức chờ đợi việc trồng một vườn thảo mộc trong khu vực chung phía sau nhà tại Veterans Square.

Ferdinand đang giúp Tonia hoàn tất các thủ tục giấy tờ để có thể sử dụng phương tiện giao thông đưa cô đến các cuộc hẹn khám bệnh và các dịch vụ khác có sẵn trong tòa nhà. Cô cũng sẽ bắt đầu một nhóm học Kinh Thánh cùng với J.C., và có kế hoạch cho khu vực chung ngoài trời của tòa nhà.

“Tôi rất hào hứng khi bắt đầu vườn nhỏ của mình ở tầng dưới,” Tonia nói, vừa lấy ra các gói hạt giống. “Tôi có húng quế, ngò rí, hành lá và mùi tây — và việc đó sẽ giúp tôi rất nhiều.”

Niềm tin vào một tương lai tươi sáng hơn cho cộng đồng mới này chính là động lực thúc đẩy Ferdinand mỗi ngày.

“Tôi hy vọng nơi này có thể trở thành ngôi nhà mà họ từng mơ ước khi còn lang thang trên phố,” anh nói. “Một nơi mà họ có thể hạnh phúc, cảm thấy thỏa mãn, và có quyền tự quyết định những gì đang xảy ra, từ đó thực sự tận hưởng cuộc sống của mình.”

Bài viết đã được chỉnh sửa nội dung. Đọc bài viết đầy đủ tại đây.