Veterano sem-teto encontra abrigo no SAHA

No final de um longo dia, quando o cansaço nos domina, a maioria das pessoas não para para refletir sobre os prazeres de uma cama limpa e quente. Ela simplesmente está lá, esperando, como o resto da casa, um conforto tão fundamental que é presumido.

Mas Bob Krah, 63 anos, não faz essas suposições há muito tempo.

Krah é um sem-teto há 20 anos. Quando dormia ao ar livre, ele procurava por saliências e pilares de pontes para se proteger das intempéries e depois dormia com um olho aberto como proteção contra predadores. Krah sabe o valor de uma cama segura e confortável.

Na semana passada, ele dormiu em seu próprio quarto pela primeira vez em décadas.

“É fantástico. Incrível.” Bob Krah sobre seu novo apartamento SAHA.

O empreendimento da Satellite Affordable Housing Associates (SAHA) chamado Alta Madrone, na 1269 Broadway, foi construído para uso exclusivo de inquilinos de baixa renda. Dez das 48 unidades do projeto são reservadas para veteranos em busca de moradia, e é aí que entram Krah e sua amiga e defensora Marie Koller.

Bob Krah esteve na Coreia durante seu ano de serviço no Exército dos Estados Unidos, mas isso parece ter sido há muito tempo. Nos anos seguintes, as capacidades de Krah diminuíram e ele se viu sobrecarregado pelo mundo moderno.

“Ele tem uma mente sã, mas suas habilidades de funcionamento executivo são limitadas”, disse Koller. “Ele não é um planejador. Não consegue pensar de um dia para o outro.” Pedir a Krah para navegar sozinho pelas complexidades arcanas de uma solicitação de moradia pública era impossível, então Koller decidiu ajudar.

Koller conheceu Krah no centro de idosos Vintage House, onde ele frequentemente buscava abrigo durante o dia. Mas Krah tem um apego especial ao carrinho de supermercado no qual guarda seus pertences, e o carrinho não era permitido dentro do centro de idosos. Koller tem uma maneira de manter Krah calmo e uma abordagem discreta e oblíqua de sua amizade. “Ele é reservado. Não quer ficar perto das pessoas. Não é alcoólatra, não é viciado em drogas. Ele simplesmente não quer falar com ninguém”, disse ela.

Koller encontrou uma solução para a ansiedade de Krah em relação aos carrinhos na Vintage House, e os dois se aproximaram nos meses seguintes.

“Mas então a COVID aconteceu”, disse Koller. O mundo se fechou, e a amizade incipiente de Krah e Koller entrou em pausa.

Em setembro, no entanto, Koller também estava deprimida. Ela havia perdido o emprego e estava sofrendo com as consequências da pandemia, como todo mundo. Ela percebeu que precisava de algo para concentrar seus pensamentos. “A única maneira de manter minha cabeça acima da água era ajudar outras pessoas e depois ajudar a mim mesma”, disse ela.

Ela recebeu uma ligação de Annie Falandes, defensora local dos sem-teto, que relatou que Krah não estava bem. “Ele confia em você”, disse Falandes a Koller quando ela pediu sua ajuda.

Para que Krah passasse pelo processo de solicitação de moradia pública, ele precisou de uma série de coisas que não tinha: um cartão de seguro social, um histórico médico impresso e uma identidade da Califórnia, para começar. Ele também precisava apresentar um histórico de moradia aos administradores do SAHA, o que - depois de 20 anos nas ruas - ele simplesmente não tinha. “Ele não podia prosseguir com o processo normal e, por isso, passamos por um processo totalmente diferente para que Bob fosse aprovado”, disse Koller. Ela o levou - e a seu carrinho - ao DMV e ao médico, organizou seus medicamentos e substituiu seu carrinho duas vezes quando ele quebrou. Ela até o ajudou a tomar a vacina contra a COVID. “Estamos fazendo com que ele se enquadre nas normas da sociedade. Deu muito trabalho, vou lhe dizer”, disse Koller.

Há duas semanas, Bob Krah se reuniu com um administrador da SAHA para iniciar o processo de orientação exigido dos novos inquilinos. Na semana passada, ele se mudou para um apartamento novinho em folha de um quarto.

“É fantástico. Incrível”, disse Krah em uma ligação telefônica pelo Facetime com o Index-Tribune, enquanto estava empoleirado em sua nova cama doada. Krah é um homem calmo e arrumado que acha que as conversas cotidianas são emocionalmente desgastantes. Quando lhe pediram para explicar como ele se tornou um sem-teto, Krah desviou o olhar e ficou em silêncio.

“Às vezes, acontecem coisas que são difíceis de superar”, disse Koller.

Krah viveu no norte da Califórnia durante toda a sua vida, mas não manteve contato com a família. Ele depende da renda do Social Security e do CalFresh para se alimentar, e recebeu de presente móveis e um computador antigo para seu novo apartamento. Essas coisas representam uma mudança radical de circunstâncias para Krah, que ele está abraçando com entusiasmo. Ele está aprendendo sozinho a fazer várias tarefas assistindo a tutoriais no YouTube e atualmente está fascinado por consertos e retoques de móveis. “Tenho que ir à Friedman's agora mesmo para comprar um frasco de cola”, disse ele.

“Se alguém precisar de uma peça de mobília restaurada, ligue para Bob”, disse Koller, sorrindo.

Koller não considera realmente o que ela fez como caridade; ela acredita que recebeu tanto quanto deu. “Eu vi sua personalidade e a maneira como ele se comporta. O fato de que ele está sempre impecavelmente limpo. Ele é uma pessoa gentil, inteligente. Ele apenas passou por uma situação difícil. E daí? Eu o acho fascinante. Temos conversas realmente interessantes. Eu realmente vi que essa pessoa precisava de ajuda e eu era e sou capaz de ajudá-la”, disse ela.

“Tenho um bom amigo aqui”, disse Krah antes de se despedir. Uma peça de mobília instável precisava de sua atenção.

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