يتزايد عدد كبار السن في مقاطعة ستانيسلاوس بسبب اتساع فجوة القدرة على تحمل تكاليف السكن في مقاطعة ستانيسلاوس

المناطق الحضرية ليست هي الوحيدة التي تعاني من نقص المساكن بأسعار معقولة. فالمناطق الريفية، مثل مقاطعة ستانيسلاوس، تتأثر بنفس القدر، إن لم يكن بشكل أشد، بسبب الأجور المنخفضة تقليديًا للعمال الزراعيين وتكاليف السكن المتزايدة باستمرار.

وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن مؤسسة شراكة الإسكان في كاليفورنيا (CHPC)، يبلغ معدل الفقر في مقاطعة ستانيسلاوس 21.9 في المائة، ولكن عند أخذ تكاليف السكن في الاعتبار، يرتفع هذا المعدل إلى أكثر من 23.5 في المائة.

كبار السن ليسوا في مأمن من المشاكل الناجمة عن نقص المساكن بأسعار معقولة، كما أن عدد السكان المسنين في المقاطعة آخذ في الازدياد. ففي الفترة من 2010 إلى 2013، أظهرت بيانات تعداد السكان في الولايات المتحدة أن إجمالي عدد السكان نما بنسبة 2 في المائة فقط، في حين نما عدد السكان الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر بنسبة 11.8 في المائة. ووفقًا لتقييم الصحة المجتمعية لمقاطعة ستانيسلاوس لعام 2013، لا يكفي متوسط مدفوعات الضمان الاجتماعي ولا الحد الأقصى لمدفوعات الدخل التكميلي لتغطية الاحتياجات الأساسية لكبار السن الذين يعيشون في المقاطعة.

وقال روب وينر، المدير التنفيذي لـ«ائتلاف كاليفورنيا للإسكان الريفي»، الذي شارك مع مركز سياسات الإسكان في كاليفورنيا (CHPC) في إعداد التقرير، إن هناك أيضًا مشكلات فريدة تواجه كبار السن.

“قال وينر: ”يرغب كبار السن عمومًا في التقدم في السن في مكانهم، إن لم يكن في منازلهم، ففي مجتمعهم المحلي، خاصةً إذا كان أبناؤهم يعيشون بالقرب منهم، وبعض هذه المجتمعات الريفية الصغيرة تفتقر إلى مساكن مناسبة لكبار السن، ولا سيما مرافق الرعاية التي تحتاجها مع تقدمك في العمر».

ومما زاد الطين بلة، أن التمويل المخصص للمساكن الميسورة التكلفة لكبار السن قد انخفض بشكل حاد. فمنذ عام 2012، لم يتم تخصيص أي تمويل رأسمالي للمساكن الميسورة التكلفة لكبار السن على المستوى الفيدرالي بسبب إجراءات التخفيضات في الميزانية.

“وقالت ليز ستيوارت، مديرة تطوير الإسكان في مؤسسة ”ساتلايت أفوردابل هاوسينغ أسوشيتس» (SAHA)، وهي منظمة غير ربحية في شمال كاليفورنيا مكرسة لتوفير المساكن بأسعار معقولة: «يبدو التوقيت سيئًا للغاية لأن هذا القطاع يشهد نموًا، ولا توجد في الواقع أي موارد مخصصة للإسكان لكبار السن، وبالتأكيد لا تتوفر هذه الموارد من خلال وزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD)».

ومن بين النقاط الإيجابية مشروع «تاور بارك» في موديستو، وهو مجمع سكني ميسور التكلفة يضم 50 وحدة سكنية مخصصة لكبار السن، ويجري بناؤه حاليًا. ويُعد هذا المشروع مشروعًا مشتركًا بين منظمة SAHA وشركة «بيكون كوميونيتيز»، التي ستتولى إدارة المجمع.

“قال ستيوارت: ”استحوذت البلدية على الموقع وكان لديها بعض التمويل المتاح من برنامج NSP2 (منح وزارة الإسكان والتنمية الحضرية لتثبيت استقرار الأحياء)“. ”وقد تمكنوا في الأساس من جمع بعض المساعدات المالية من المصادر الفيدرالية التي كان بإمكانهم الوصول إليها».”

وأضاف ستيوارت أن المدينة أدركت أن هناك حاجة إلى ذلك، وكانت متعاونة للغاية. وقال ستيوارت: “أعتقد أن موديستو ليست مجتمعًا عالي الكثافة السكانية، لكنهم أبدوا دعمهم لبناء مبنى من ثلاثة طوابق، مما أتاح لنا الحصول على 50 وحدة سكنية”.

من المقرر افتتاح «تاور بارك» في مارس 2016، ويقع في وسط مدينة موديستو بالقرب من مناطق التسوق. وستتراوح الإيجارات بين $280 و$590، وهو ما يقل بكثير عن متوسط الإيجار البالغ $923 في مقاطعة ستانيسلاوس. وسيضم المجمع مرافق مهمة لكبار السن، بما في ذلك نظام اتصال إلكتروني لحالات الطوارئ، ودشات مخصصة لذوي الاحتياجات الخاصة، بالإضافة إلى صالة رياضية وقاعة اجتماعات. علاوة على ذلك، يتم بناء «تاور بارك» باستخدام تقنيات صديقة للبيئة، مثل نظام تسخين المياه بالطاقة الشمسية الحرارية، والسجاد الحاصل على علامة «غرين ليبل»، والأجهزة المنزلية الحاصلة على تصنيف «إنيرجي ستار».

وقد ارتفع الطلب بالفعل، حيث تلقى «تاور بارك» أكثر من 200 طلبًا للحصول على الوحدات السكنية الخمسين. وتتوقع منظمة «ساها» أن يزداد عدد الطلبات بشكل كبير مع اقتراب الموعد النهائي لتقديم الطلبات الأسبوع المقبل. وسيتم إدراج جميع المتقدمين في سحب عشوائي، ومن ثم سيتم اختيار السكان.

“قال ستيوارت: ”أعتقد أن موديستو تشبه الكثير من المجتمعات المحلية في كاليفورنيا. فهي لا تمتلك موارد كثيرة، ولا توجد بها الكثير من المرافق الحضرية، وقد يؤدي ذلك أحيانًا إلى صعوبة الحصول على التمويل“. ”ما زالوا بحاجة إلى مساكن لكبار السن، وسيكون هذا المشروع إضافة جميلة للحي ورائعة للأشخاص الذين سيحظون بالعيش هناك».”

كبار السن هم مجرد واحدة من العديد من الفئات في جميع أنحاء الولاية التي تعاني من نقص المساكن ذات الأسعار المعقولة. ولهذا السبب، ستكون المساكن ذات الأسعار المعقولة إحدى النقاط الرئيسية للمناقشة في «قمة كاليفورنيا الاقتصادية» التي ستُعقد في أونتاريو يومي 12 و13 نوفمبر، والتي تنظمها بشكل مشترك منظمة «كاليفورنيا فوروارد» وشبكة «كاليفورنيا ستيواردشيب». سيجتمع قادة قطاع الأعمال والمجتمع المدني لبحث سبل التخفيف من أزمة المساكن ذات الأسعار المعقولة من خلال بناء مليون وحدة سكنية خلال العقد المقبل. اقرأ المقال هنا.