O aumento da população idosa analisa a crescente lacuna de acessibilidade de moradia no Condado de Stanislaus

As áreas urbanas não são as únicas a sofrer com a falta de moradia a preços acessíveis. As áreas rurais, como o condado de Stanislaus, estão sendo afetadas da mesma forma, se não ainda mais, devido aos salários tradicionalmente mais baixos dos trabalhadores agrícolas e aos custos cada vez maiores da moradia.

De acordo com um relatório recente da California Housing Partnership Corporation (CHPC), o condado de Stanislaus apresenta uma taxa de pobreza de 21,9%, mas, quando se levam em conta os custos com moradia, essa taxa sobe para mais de 23,5%.

Os idosos não estão imunes aos problemas decorrentes da falta de moradia a preços acessíveis, e a população idosa do condado está aumentando. Entre 2010 e 2013, dados do Censo dos EUA mostraram que a população geral cresceu apenas 2%, mas a população com 65 anos ou mais cresceu 11,8%. De acordo com uma Avaliação de Saúde Comunitária do Condado de Stanislaus de 2013, nem o valor médio do benefício da Previdência Social nem o valor máximo do benefício de Renda Suplementar são suficientes para cobrir as necessidades básicas dos idosos que vivem no condado.

“Há também questões específicas que afetam os idosos”, afirmou Rob Wiener, diretor executivo da Coalizão da Califórnia para a Moradia Rural, que fez parceria com o CHPC na elaboração do relatório.

“Os idosos geralmente querem envelhecer onde estão, se não em sua própria casa, pelo menos em sua comunidade, especialmente se seus filhos morarem por perto; e algumas dessas comunidades rurais menores não dispõem de moradias adequadas para idosos, principalmente do tipo de instituições de cuidados de que se precisa à medida que se envelhece”, disse Wiener.

Para piorar a situação, o financiamento para moradias populares destinadas a idosos diminuiu drasticamente. Desde 2012, não há financiamento de capital para moradias populares destinadas a idosos no âmbito federal devido ao sequestro orçamentário.

“O momento parece péssimo, porque esse segmento está em crescimento e realmente não há recursos específicos para moradias para idosos disponíveis no mercado, e certamente não por meio do HUD”, disse Liz Stewart, diretora de Desenvolvimento Habitacional da Satellite Affordable Housing Associates (SAHA), uma organização sem fins lucrativos do norte da Califórnia dedicada a oferecer moradias a preços acessíveis.

Um ponto positivo é o Tower Park, em Modesto, um complexo habitacional acessível para idosos com 50 unidades, atualmente em construção. O projeto é uma parceria entre a SAHA e a Beacon Communities, que administrará o complexo.

“A prefeitura adquiriu o terreno e contava com algum financiamento disponível do programa NSP2 (subsídios para estabilização de bairros do HUD)”, disse Stewart. “Basicamente, eles conseguiram reunir alguma ajuda financeira proveniente de fontes federais às quais tinham acesso.”

Stewart acrescentou que a prefeitura percebeu que havia uma necessidade e se mostrou muito receptiva. “Acho que Modesto não é uma comunidade de densidade populacional muito alta, mas eles apoiaram a construção de um prédio de três andares, e isso nos permitiu ter 50 unidades”, disse Stewart.

Com inauguração prevista para março de 2016, o Tower Park está localizado no centro de Modesto, próximo a áreas comerciais. Os aluguéis variarão de $280 a $590, valor bem inferior ao aluguel médio de $923 no condado de Stanislaus. O empreendimento contará com comodidades importantes para idosos, incluindo um sistema de chamada eletrônica para emergências, chuveiros adaptados para cadeiras de rodas, além de uma sala de ginástica e uma sala comunitária. Além disso, o Tower Park está sendo construído com tecnologia verde, como aquecimento solar de água, carpete com certificação ecológica e eletrodomésticos com certificação Energy Star.

A demanda já é alta, já que o Tower Park recebeu mais de 200 inscrições para as 50 unidades. A SAHA espera que o número de inscrições aumente drasticamente à medida que se aproxima o prazo final para inscrições, na próxima semana. Todos os candidatos participarão de um sorteio, e a partir daí os moradores serão selecionados.

“Acho que Modesto é como muitas comunidades da Califórnia. Elas não têm muitos recursos. Não contam com muitas comodidades urbanas no local e, às vezes, isso pode dificultar a obtenção de financiamento”, disse Stewart. “Eles ainda precisam de moradia para idosos, e isso vai ser ótimo para o bairro e maravilhoso para as pessoas que vão morar lá.”

Os idosos são apenas um dos muitos grupos em todo o estado que sofrem com a falta de moradia acessível. É por isso que a moradia acessível será um dos principais pontos de discussão na Cúpula Econômica da Califórnia, em Ontário, nos dias 12 e 13 de novembro, organizada em parceria pela California Forward e pela California Stewardship Network. Líderes empresariais e cívicos se reunirão para discutir como amenizar a crise de moradia acessível por meio da construção de um milhão de unidades na próxima década. Leia o artigo aqui.